Століття тому річка Ніл розділилася на дві частини та ненавмисно створила острів, що стало втіленням однієї з давньоєгипетських міфологій. Оскільки в їхній давній міфології згадується висота, що піднімається з води, єгиптяни, можливо, збудували знаменитий Карнакський храм як спосіб втілити цю ідею, побудувавши храм на острові, що утворився, коли річка Ніл змінила русло. У дослідженні, опублікованому в журналі Antiquity, дослідники виявили докази, які підтверджують вік Карнакського храму поблизу Луксора, одного з найбільших храмових комплексів стародавнього світу та об’єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. У дослідженні також висвітлюються вражаючі нові зв’язки з єгипетською міфологією. Команда дослідників написала, що, незважаючи на майже півтора століття розкопок на місці добре вивченого храму, ландшафт, на якому розташований комплекс Карнакського храму, ще не до кінця вивчений. Команда провела перше комплексне геоархеологічне дослідження цієї місцевості, пов’язавши це місце з «первісним курганом» з єгипетських міфів про створення світу. «Це нове дослідження надає безпрецедентну інформацію про еволюцію Карнакського храму від невеликого острова до однієї з визначальних установ Стародавнього Єгипту», – заявив Бен Пеннінгтон, провідний автор дослідження та запрошений науковий співробітник з геоархеології в Університеті Саутгемптона. Міжнародна дослідницька група проаналізувала 61 осадовий керн з храму та його околиць, а також вивчила десятки тисяч керамічних фрагментів, взятих з цього місця. За допомогою цих даних дослідники склали карту того, як ландшафт навколо храму змінювався протягом століть. Дані дослідження показали, що місце, де зараз розташований Карнакський храм, регулярно затоплювалося швидкою річковою водою з Нілу до 2520 року до нашої ери, що робило це місце непридатним для життя до цієї дати. Використовуючи цю геологічну інформацію в поєднанні з датуванням кераміки, команда вважає, що найдавніше заселення цього місця, ймовірно, відбулося між 2305 роком до нашої ери та 1980 роками до нашої ери. «Вік Карнакського храму гаряче оскаржується в археологічних колах», – заявив Крістіан Стратт, співавтор дослідження з Університету Саутгемптона, – «але наші нові дані накладають часове обмеження на його найдавніше заселення та будівництво». Острів утворився, коли русла річок прорізали русла на заході та сході. Цей острів, що утворився, забезпечив основу як для заселення, так і для безпечного будівництва. Відтоді річка ще більше розійшлася. «Річкові русла навколо цієї ділянки вплинули на розвиток і розташування храму, оскільки нове будівництво відбувалося поверх старих річок, які замулювалися», – заявив Домінік Баркер, ще один співавтор дослідження з Саутгемптонського університету. «Ми також бачимо, як стародавні єгиптяни сформували саму річку, скидаючи пісок з пустелі в русла, можливо, щоб забезпечити нову землю для будівництва». Висипання піску пов’язане з давньоєгипетською легендою про створення світу, яка розповідала, що бог вийшов з «озера» на височину. «Спокусливо припустити, що фіванська еліта обрала місце розташування Карнака для проживання нової форми бога-творця, Ра-Амона, оскільки це відповідало космогонічній сцені височини, що піднімається з навколишньої води», — сказав Пеннінгтон. «Пізніші тексти Середнього царства (1980-1760 рр. до н. е.) розвивають цю ідею, де «первісний курган» піднімається з «Вод Хаосу». У цей період спад щорічної повені повторював цю сцену, а курган, на якому був побудований Карнак, ніби «піднімається» і росте з відступаючих паводкових вод». Коли Ніл змінив своє русло та залишив після себе острів, дослідники вважають, що стародавні єгиптяни вимагали розвитку на основі того, що вони вважали доказом втілення давніх вірувань. Результатом став один з найбільших храмових комплексів Стародавнього Єгипту, що постійно розвивався.