На відстані близько 1300 світлових років від нас астрономи помітили унікальну сцену – систему навколо молодої зорі HOPS-315 на самому початку формування планет. Це перший випадок, коли науковці зафіксували момент, коли планетоутворення лише запускається поза межами нашої Сонячної системи. Дослідження було опубліковано в журналі Nature. Зображення HOPS-315, молодої зірки, яка ще формується, зроблене за допомогою ALMA. (ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/M. McClure et al.) Завдяки інфрачервоним спостереженням з космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) та радіохвильовим спостереженням із обсерваторії ALMA дослідники виявили характерні сліди гарячого газу монооксиду кремнію та кристалічних силікатів. Це сигналізує про процес конденсації кремнію з газу у тверду фазу – початок утворення так званих планетезималей, "насіння" майбутніх планет. Діаграма з ілюстративними вставками, що демонструють конденсацію монооксиду кремнію в силікатні мінерали навколо HOPS-315. (ESO/L. Calçada/ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/M. McClure et al.) Цей протопланетний диск навколо HOPS-315 має схожі риси з тим, як виглядав наш Сонячна система на зорі свого існування. Зокрема, утворення майбутньої планети спостерігається на відстані близько 2,2 астрономічних одиниць від зірки – приблизно як пояс астероїдів у Сонячній системі. https://youtu.be/o5DlXOhcmMU HOPS-315 – це ще дуже молода помаранчева карликова зірка, яка наразі має близько 60% маси Сонця і продовжує зростати. Прогнозують, що через мільйон років вона матиме масу, схожу на наше світило. Вивчення цього процесу дає шанс краще зрозуміти, як утворювалася і наша планетна система 4,5 мільярда років тому. Хоча наразі HOPS-315 – лише один приклад серед мільярдів зірок у Галактиці, відкриття таких ранніх етапів планетоутворення відкриває нові можливості для досліджень завдяки потужним телескопам нового покоління.