На легендарному броненосці USS Cairo, що пролежав під водою понад століття, вчені й досі знаходять нові загрози для його збереження. Попри багаторічні спроби реставрації, корабель продовжує руйнуватися — і головними винуватцями цього процесу виявилися гриби. Дослідники з Університету Міннесоти з’ясували, що деревина судна активно уражається різними видами грибків, які з часом навчилися виживати навіть попри застосовані раніше консерваційні методи. Корабель, що пережив війну, але не природу USS Cairo — один із перших броньованих, парових гарматних кораблів часів Громадянської війни у США. Спущений на воду у 1861 році, він затонув всього за рік — після того, як натрапив на міну (тоді такі пристрої називали торпедами). Лише у 1960-х роках судно підняли з річки Язу, а згодом передали до Національного військового парку Віксберга в Міссісіпі. Хоч над кораблем і встановили захисний навіс, від впливу дощу, температурних коливань та вологи він повністю не врятований. А саме такі умови створюють ідеальне середовище для мікроорганізмів, які повільно руйнують історичну деревину. Гриби, що пережили всі консерваційні методи Команда вчених разом із фахівцями Terra Mare Conservation та Служби національних парків США провела мікробіологічний та хімічний аналіз деревини USS Cairo. Їхні результати виявилися доволі тривожними. Дослідники помітили: Сильний ступінь руйнування у багатьох частинах корпусу. Гриби, які пережили попередні методи консервації, зокрема сполуки, що мали б зупинити їх розвиток. Велику різноманітність мікроорганізмів, включно з м’яко́трухлими та біло́трухлими грибами, які часто зустрічаються в довготривало вологому середовищі. Фактично, ті грибкові види, що не знищили старі консерваційні засоби, змогли поступово заселити деревину й продовжують її розкладати. “Будь-яка стара деревина, яка перебуває на відкритому повітрі, рано чи пізно стане жертвою мікроорганізмів. Історичні споруди та кораблі — не виняток. Навіть оброблене дерево зрештою може бути уражене грибами, стійкими до захисних речовин,” — пояснює керівник дослідження Роберт Бланшетт. Як зупинити руйнування USS Cairo Науковці переконані: головний крок до порятунку корабля — ізолювати його від зовнішнього середовища. Зменшення вологості та повний контроль кліматичних умов допоможуть зупинити поширення грибів, які розкладають деревину навіть попри попередню обробку. Тому команда пропонує побудувати закриту кліматично контрольовану структуру, яка повністю накриє корабель. Це дозволить стабілізувати умови та уповільнити або повністю зупинити подальше руйнування. Однак дослідження ще далеко не завершене. Вчені наголошують: необхідно глибше вивчити біологію й екологію грибів, що колонізували судно. Лише розуміючи, як саме вони взаємодіють із деревиною, можна створити ефективні стратегії їх стримування. USS Cairo — це не просто корабель. Це унікальний артефакт епохи, який показує розвиток військової техніки та інженерії XIX століття. І тепер його майбутнє залежить від того, чи зможе наука зупинити невидимого ворога, що десятиліттями точить його зсередини.