Мистецтво на скелях пов'язує нас з нашими предками унікальним чином. Воно нагадує про нашу давню схильність до певних мотивів, як, наприклад, вирізьблення чоловіка, що намагається відлякати леопардів.

Але на відміну від інших артефактів, знайдених на стародавніх місцях, мистецтво на скелях важко пов'язати з його творцями. Оскільки воно часто прикрашає стіни печер, воно не має прямого зв'язку з розкопаними осадками та об'єктами, які зазвичай містять сліди ДНК.

Цей важливий аспект людської культури, який пояснює еволюцію абстрактного та художнього мислення, залишався недоступним для палеогенетики – до тепер.

У дослідженні, опублікованому в Nature Communications, міжнародна команда повідомляє, що людське ДНК може зберігатися на стінах печер протягом тисячоліть.

Вибірка пігменту на фігурі скельного мистецтва в Тебелліні, Іспанія.

"Хоча ми не можемо безпосередньо пов'язати сліди давнього людського ДНК, які ми знайшли, з створенням мистецтва на скелях," пояснює Альба Боссомс Меса, еволюційний антрополог з Інституту еволюційної антропології Макса Планка.

"Це перші докази збереження людського ДНК на стінах печер протягом тисяч років."

У рамках проекту First Art, мультидисциплінарного альянсу, що займається хімічним розшифруванням найдавнішого печерного мистецтва, дослідники проаналізували 24 панелі скельного мистецтва – від простих ліній і форм до фігуративного мистецтва та відбитків рук – з 11 печер в Іспанії та Португалії.

Місцезнаходження кожного сайту та типи матеріалів, що були відібрані на них.

Команда також проаналізувала осадки з печерних підлог, де, ймовірно, готувалися пігменти, а також кістку птаха, забарвлену червоною охрою, яка, ймовірно, використовувалася як аерограф.

Цікаво, що вони виявили ДНК кашалота на одному з об'єктів, що свідчить про те, що ці морські ссавці були полювані на їжу.

Загалом з 120 зразків стін печер лише 5 виявили людське ДНК. Однак лише два з них містили виключно людську генетичну інформацію, що, ймовірно, була залишена безпосередньо від поту, слини або тілесних рідин.

Це дослідження показує, що стіни печер можуть бути генетичними архівами минулого людського існування. Наступним кроком є тестування більше сайтів, стилів мистецтва та технік, особливо відбитків рук і фігуративного мистецтва в печерах з хорошим молекулярним збереженням.

Цікавий факт

Дослідження показало, що збережене ДНК походило з зразка, покритого кальцитом, загальним мінералом, що утворює вапняк і мармур.