Рапа-Нуї, також відомий як Острів Пасхи або Te Pito o Te Henua (пуп світу), — одне з найвіддаленіших населених місць на Землі, розташоване за 1900 км від найближчого полінезійського острова і за 3700 км від Південної Америки. Найбільші таємниці острова Пасхи Незважаючи на широке дослідження археологів, антропологів та генетиків, два центральних аспекти історії Рапа-Нуї залишаються суперечливими. Першою суперечливою темою є теорія про вимирання населення острова Пасхи внаслідок «екоциду» або неправильного управління навколишнім середовищем. Друга дискусія точиться навколо того, чи мали полінезійські предки рапануйців контакт з корінними американцями до прибуття європейців у 1722 році. Нові підказки в залишках острова Пасхи Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, вивчає геноми 15 осіб рапануйців, які жили між 1670 і 1950 роками. Останки з острова Пасхи, що зберігаються в Музеї людини в Парижі, були проаналізовані міжнародною групою вчених, серед яких доцент Віктор Морено-Маяр з Копенгагенського університету та дослідники з інститутів Європи, США, Чилі та самого Рапа-Нуї. Дослідження проливає світло як на теорію екоциду, так і на можливість транстихоокеанських контактів. Повчальна історія Протягом багатьох років історію Рапа Нуї використовували як застереження про екологічний колапс. Після того, як острів був заселений полінезійцями близько 1250 року, його ландшафт кардинально змінився. Були споруджені знамениті статуї моаї, а колись пишні ліси, зокрема пальми, зникли до 1600-х років. Згідно з гіпотезою «екоциду», екологічні зміни були спровоковані зростанням населення до понад 15 000 осіб, що призвело до виснаження ресурсів, воєн, голоду і навіть канібалізму, які, зрештою, спричинили катастрофічне скорочення чисельності населення. Популяція острова Пасхи була напрочуд стабільною Однак нове генетичне дослідження ставить під сумнів цей наратив. Дослідники очікували знайти ознаки раптового скорочення популяції в геномах давніх рапануйців, але їхній аналіз не виявив таких генетичних доказів. Співавтор дослідження Барбара Соуза да Мота (Bárbara Sousa da Mota) є науковим співробітником Лозаннського університету. «Наш генетичний аналіз показує стабільне зростання популяції з 13 століття до контактів з європейцями у 18 столітті. Ця стабільність є критично важливою, оскільки вона прямо суперечить ідеї про різке скорочення чисельності населення до контакту», — говорить Соуза да Мота. Дослідження ілюструє стійкість популяції рапануйців до адаптації до змін навколишнього середовища, що свідчить про те, що справжні збої відбулися з європейською колоніальною діяльністю після 1722 року. Вирішення тривалої дискусії Ще одна тема, яка давно обговорюється, — чи досягли полінезійські предки рапануйців Америки до прибуття європейців. Незважаючи на те, що попередні дослідження відкидали можливість такого контакту, нове дослідження малює іншу картину. Створивши високоякісні стародавні геноми, дослідники виявили, що близько десяти відсотків генофонду рапануйців мають корінне американське походження. Що ще важливіше, команда з’ясувала, що цей контакт, ймовірно, відбувся до прибуття європейців. Поширення давньої ДНК Провідний автор дослідження Віктор Морено-Маяр є доцентом Інституту глобусу Копенгагенського університету. «Ми дослідили, як ДНК корінних американців була розподілена на полінезійському генетичному фоні рапануйців. Цей розподіл узгоджується з контактом, що відбувся між 13 і 15 століттями», — пояснила Морено-Маяр. Хоча дослідження не може точно визначити, де саме відбувся цей контакт, його результати свідчать про те, що предки рапануйців, можливо, досягли Америки ще до Колумба. Це може означати, що полінезійці здійснювали ще більш грандіозні подорожі, ніж вважалося раніше. Ставлячи під сумнів наративи про острів Пасхи Нові знахідки кидають виклик давнім наративам про острів Пасхи та потенційне вимирання його населення. «Особисто я вважаю, що ідея екоциду є частиною колоніального наративу, — каже Морено-Маяр. «Уявлення про те, що ці нібито примітивні люди не могли керувати своїми ресурсами і майже знищили себе, не підтверджується генетичними доказами». «Хоча ми повинні визнати, що поява людини кардинально змінила екосистему, немає жодних доказів того, що до приходу європейців відбулося вимирання популяції. Тож ми можемо покласти край цим ідеям». Грізні подорожі через Тихий океан Так само дослідження розвінчує ідею про те, що генетичне походження корінних американців на території сучасних рапануйців пов’язане виключно з європейською колоніальною діяльністю. Натомість воно вказує на більш ранні взаємодії між рапануйцями та корінними американцями. «Ми вважаємо, що це означає, що рапануйці були здатні на ще більш грандіозні подорожі через Тихий океан, ніж вважалося раніше», — зазначає Соуза да Мота. Дослідницька група безпосередньо співпрацювала з громадою рапануйців, в тому числі з «Comisión Asesora de Monumentos Nacionales» (CAMN), щоб переконатися, що дослідження відповідає на питання, які цікавлять як науковців, так і мешканців островів. Генетичні відкриття Одним із ключових результатів цих дискусій стало підтвердження того, що досліджені стародавні рапануйці мають найтісніший зв’язок із сучасним населенням Рапа-Нуї. «Ми бачили, що музейні архіви містять помилки і неправильні позначення. Тепер, коли ми встановили, що ці 15 осіб насправді були рапануйцями, ми знаємо, що вони належать острову», — сказала Моана Горман Едмундс, археолог з Рапа Нуї і співавтор дослідження.