Нове дослідження показує, що життя на Великому Бар’єрному рифі зазнає значних змін через зміну клімату та інші впливи, спричинені людиною. Нове дослідження показує, що життя на Великому Бар’єрному рифі зазнає значних змін через зміну клімату та інші впливи людини. Рифові риби відіграють важливу роль у морських екосистемах, сприяючи продовольчій безпеці, контролюючи ріст водоростей і навіть виробляючи пісок для пляжів. Ці функції забезпечують життєво важливі переваги як для людських спільнот, так і для екосистем коралових рифів. Дослідження, проведене міжнародною групою морських вчених з Великобританії та Австралії під керівництвом Ланкастерського університету, було опубліковано в Nature Communications. Дослідження підкреслює серйозні зміни в рибних спільнотах у Великому Бар’єрному рифі, найбільшій у світі системі коралових рифів. Їхні висновки показують, що рибні спільноти Великого Бар’єрного рифу суттєво відрізняються від тих, що були в 1990-х роках, і темпи змін зросли. Отримані дані викликають питання про те, як змінюються давно відомі закономірності поширення життя на Землі. І що важливо, дослідники виявили, що різноманіття коралів, а не кількість коралів на рифі, відіграє найважливішу роль у стимулюванні різноманітності риб, які від нього залежать. Екосистема Великого Бар’єрного рифу стикається з багатьма навантаженнями, деякі з яких, як-от відбілювання коралів і циклони, стають більш інтенсивними та частими в останні десятиліття. Екстремальний тепловий стрес призвів до шести випадків масового знебарвлення коралів на Великому Бар’єрному рифі з 1998 по 2022 рік і ще одного нещодавно у 2024 році після завершення цього дослідження. Це ускладнюється іншими факторами тиску, такими як тропічні шторми, забруднення води та спалахи морських зірок із терновим вінцем. Цей тиск має величезний вплив на коралові рифи – впливаючи на кількість коралів, склад коралових угруповань і різноманітність риб, які живуть на коралових рифах. Дослідницька група проаналізувала дані довгострокової програми моніторингу Австралійського інституту морських наук (AIMS), яка досліджує рибу та корали протягом трьох десятиліть у період з 1995 по 2022 рік. Дослідження AIMS охоплюють понад 1200 км (від 14° пд. до 24°). °S) уздовж Великого Бар’єрного рифу. Зміни в моделях широтного різноманітності Однією з найбільш задокументованих закономірностей життя на Землі є те, як кількість видів (також відома як видове багатство) збільшується в міру наближення до екватора. Ця закономірність відома як «градієнт широтного різноманіття». Ключовий результат цього дослідження показує, як ця модель зазнавала значних коливань. Вважається, що широтні моделі різноманітності були відносно стабільними протягом тривалого геологічного періоду часу, причому ці закономірності також можна знайти в скам’янілих рештках. Результати дослідження показують, що, незважаючи на те, що ця закономірність залишається в основному відповідною до того, що ми очікуємо для Великого Бар’єрного рифу, є ознаки того, що градієнт може зміщуватися в результаті зростаючого тиску. У найпівнічніших частинах Великого Бар’єрного рифу, які знаходяться найближче до екватора, кількість різних видів риб, зокрема всеїдних, планктоносних і травоїдних, скоротилася. Навпаки, ці трофічні групи зросли в найпівденніших секторах Великого Бар’єрного рифу, викликаючи питання щодо інших потенційних наслідків для функціонування цієї екосистеми. У південній частині Великого Бар’єрного рифу багатство видів рифової риби зазнавало великих коливань – змінюючи періоди з великою кількістю різних видів, і періоди, коли ця кількість була дуже низькою. Але дослідники не тільки показали, як змінилася кількість видів риб, вони також подивилися, як змінився склад рибних спільнот. Вони виявили, що рибні спільноти постійно змінюються, оскільки види риб замінюють інші, особливо у відповідь на порушення. І оскільки хвилювання стають все більш поширеними, також відбуваються ці зміни в рибних спільнотах. Хав’єр Гонсалес-Барріос, провідний автор дослідження та доктор філософії в Ланкастерському університеті, сказав: «Наші результати показують, наскільки довгострокові та стійкі зміни відбуваються в біорізноманітті Великого Бар’єрного рифу зі збільшенням порушень від таких факторів, як зміна клімату. Ми показуємо, що рибні спільноти, які живуть на Великому Бар’єрному рифі, суттєво змінилися з початку моніторингу в 1990-х роках, як у кількості видів, так і в їхньому складі, і продовжують змінюватися в міру збільшення тиску на рифову систему. «Ми спостерігаємо зміни в кількості та складі видів риб у всій рифовій системі, а також зміни видів — коли один вид замінює інший — прискорюються в останні роки, без будь-яких ознак стабілізації. «Ці зміни дають цінну інформацію про класичні географічні закономірності, такі як градієнт широтного різноманіття, і відкривають питання щодо того, чи ці закономірності відокремлюються від своїх початкових основних факторів». Склад коралів має більше значення, ніж кораловий покрив Ще один ключовий висновок дослідження полягає в тому, що зміни у складі видів коралів є кращим прогнозом зміни структури риб, ніж просто відсоток покриття твердих коралів – широко використовуваний показник для оцінки стану коралових рифів. «Великий Бар’єрний риф зазнав серйозних коливань, твердий кораловий покрив на багатьох рифах зменшувався, а потім відновлювався у відповідь на значні збурення», — сказав доктор Майк Емслі з AIMS. «Однак, просто дивлячись на кораловий покрив, можна замаскувати основні зміни в складі видів коралів. Корали створюють тривимірну структуру середовища існування, яка підтримує інші організми, такі як риби, і різноманітність присутніх коралів може значно вплинути на ступінь цієї тривимірної структури. Відновлення деяких коралів може не забезпечити той самий рівень складності середовища існування, що призведе до змін рибних спільнот, які залежать від цієї складності. «Наше дослідження показує, що зміни в різноманітності риб на Великому Бар’єрному рифі тісно пов’язані зі змінами у складі коралів і, меншою мірою, з коливаннями коралового покриву, підкреслюючи життєво важливе значення різноманітних коралових угруповань для спільнот рифових риб». Професор Нік Грем з Університету Ланкастера сказав: «Рифові риби важливі для ряду екосистемних процесів, таких як контроль морських водоростей, щоб вони не переростали та не захоплювали ділянки морського дна, для виробництва піску, на якому ми засмагаємо в тропічних місцях. . Рифові риби також важливі для рибальства та є життєво важливим джерелом їжі для мільйонів людей. Оскільки хвилювання стають частішими та серйознішими, моделі різноманітності та чисельності риби, які ми звикли очікувати, змінюються, і це змінить користь, яку риба приносить екосистемі та людям. Важливо, щоб ми покращили наше розуміння того, як моделі біорізноманіття змінюються на коралових рифах, а також екологічні та соціальні наслідки цієї зміни».