Для деяких з нас з'їсти великий шматок кавуна - це обряд посвячення в літні місяці, але для людей з хронічною хворобою нирок (ХХН) надмірна кількість кавуна може бути небезпечною. Так сталося з трьома пацієнтами з ХХН, про яких йдеться в новому тематичному дослідженні, які серйозно захворіли після того, як з'їли надмірну кількість кавуна - але чому вони в кінцевому підсумку потребували медичної допомоги? Відповідь полягає в тому, що кавун - це не просто вода. Цей соковитий плід наповнений безліччю вітамінів і мінералів, найголовнішим з яких є калій. Одна часточка кавуна (приблизно 286 грамів або 10 унцій) містить 320 міліграмів (0,01 унції) калію, що становить близько 12 відсотків рекомендованої добової норми споживання для жінок і близько 9 відсотків для чоловіків. Отже, для середньостатистичної здорової людини кавун є багатим (і смачним) джерелом калію, що дуже зручно з огляду на його численні функції в організмі. Він використовується нашими нервами для передачі сигналів, у тому числі тих, що викликають м'язові скорочення, для підтримки нормального рівня рідини поза клітинами і для контролю кров'яного тиску. За нормальних умов надлишок калію, який не використовується в цих процесах, виводиться нирками і виходить із сечею. Однак у людей з ХХН нирки не настільки ефективно виводять калій. Це означає, що для трьох пацієнтів у цьому прикладі вживання занадто великої кількості кавуна, багатого на калій, призвело до розвитку важкої гіперкаліємії - стану, при якому в крові міститься занадто багато калію. У крові пацієнтів було від 6,6 до 7,4 мілімолів на літр калію - нормальний діапазон становить від 3,5 до 5,0 ммоль/л. Усі троє споживали велику кількість кавуна - як є, так і у вигляді соку - щодня від трьох тижнів до двох місяців. Хоча пацієнти були під наглядом лікарів, гіперкаліємія не завжди призводить до очевидних симптомів, як у випадку з одним із трьох пацієнтів. Однак, вона може мати і досить серйозні симптоми. Двоє інших пацієнтів, наприклад, мали проблеми з серцем, які були пов'язані з надлишком калію; в одного з них серцебиття було повільнішим за норму, а другий отримав удар струмом від імплантату дефібрилятора, призначеного для відновлення нормального серцевого ритму. Інші симптоми можуть включати м'язову слабкість, відчуття поколювання, нудоту, а в раптових або важких випадках - задишку і біль у грудях. На щастя, хоча гіперкаліємія може бути серйозною, вона піддається лікуванню. У випадку з досліджуваними пацієнтами негайне лікування включало медикаментозне втручання, але їм також було рекомендовано зменшити споживання кавунів. Спостереження за пацієнтами через кілька місяців показало, що всі вони так і зробили, а отже, рівень калію повернувся до норми. Автори дослідження сподіваються, що воно приверне увагу до маловідомої небезпеки вживання надмірної кількості кавунів для людей з ХХН. "Кавун - популярний літній фрукт, і хоча банани, картопля і помідори сумно відомі тим, що викликають гіперкаліємію, ризик гіперкаліємії після надмірного споживання кавуна часто залишається поза увагою", - пишуть вони. "Розпізнавання причини (причин) гіперкаліємії є ключовим у лікуванні та профілактиці майбутніх епізодів".