У 1950 році два дослідники помітили щось, що не зовсім сходилося. Гектор Шевіньї, письменник, який втратив зір у дорослому віці, та психолог Сіделл Браверман вивчали психологічне життя сліпих людей, коли натрапили на цікаву закономірність: шизофренія, серйозне психічне захворювання, яке вражає людей у практично всіх відомих суспільствах, здавалося, була повністю відсутня у людей, які були сліпі від народження.

Медична ілюстрація, що показує світиться людський мозок всередині напівпрозорої синьої голови, вид з боку

Це спостереження залишалося в основному непоміченим протягом десятиліть через обмежене розуміння захворювання та брак даних про пацієнтів. Потім, на початку 2000-х, великі національні бази даних охорони здоров'я дозволили дослідникам стежити за цілими популяціями з народження до дорослого віку, і закономірність підтвердилася.

Найбільш переконливі докази походять з дослідження 2018 року, яке відстежувало майже півмільйона дітей, народжених у Західній Австралії між 1980 і 2001 роками. З них 1 870 розвинули шизофренію, але жоден з 66 дітей з кортикальною сліпотою не захворів.

Ця вибірка сліпих дітей невелика, але закономірність підтверджується більш ніж 70-річними даними: жодна особа, що сліпа від народження, з шизофренією ніколи не була зареєстрована. Захист, здається, специфічний для кортикальної сліпоти, яка викликана пошкодженням зорової кори мозку.

Люди, які втрачають зір пізніше в житті або чиє сліпота викликана пошкодженням очей, а не мозку, все ще можуть розвинути це захворювання. Це свідчить про те, що сама сліпота не є вирішальним фактором.

Науковці тепер розуміють шизофренію як, принаймні частково, розлад прогнозування. Мозок постійно генерує очікування щодо свого оточення та перевіряє їх на основі сигналів від органів чуття. У випадку шизофренії цей процес, здається, йде неправильно.

Питання прогнозування

Зір відіграє потужну роль у формуванні цієї системи, особливо в ранньому житті. Зоровий кортекс є однією з найбільших і найбільш зв'язаних областей мозку, яка бере участь не лише в зору, а й у навчанні, увазі та емоціях. Коли він не отримує жодного вхідного сигналу з народження, мозок розвивається інакше.

Дослідження зображень мозку показують, що у людей з вродженою кортичною сліпотою ця область часто перепрофільовується для виконання таких завдань, як мова, пам'ять та розуміння.

Деякі дослідники вважають, що ця рання реорганізація може забезпечити певний захист. Без візуального вхідного сигналу, що генерує постійний потік неоднозначних або непередбачуваних сигналів, мозок може встановити більш стабільні способи інтерпретації світу, зменшуючи ризик помилкових прогнозів, які характеризують шизофренію.

Цікавий факт

Дослідження показують, що шизофренія може бути пов'язана з тим, як мозок навчається прогнозувати та інтерпретувати реальність, що відкриває нові можливості для лікування цього складного захворювання.