Якщо ваші кімнатні рослини завжди гинуть під вашим наглядом, ви можете заспокоїтися, знаючи, що рослинний світ в цілому, ймовірно, виживе ще дуже довго.

Вони можуть залишатися на Землі навіть тоді, коли Сонце заварить океани на поверхні планети.

Це стверджується в новій статті двох планетарних вчених, які використали серію моделей для оцінки максимальної тривалості життя рослинного біосфери Землі.

Їхні симульовані сценарії, детально описані в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, свідчать про те, що остання рослина на Землі може не зникнути до 1.87 мільярдів років з сьогоднішнього дня.

До того часу Сонце буде світити приблизно на 20% яскравіше, що, ймовірно, або спалить, або задушить рослинне життя.

Однак, можливо, є застереження, яке дозволяє рослинам (і іншим формам життя) продовжувати існувати і після цього моменту.

Рослини складають близько 80% всієї біомаси на планеті, тому Землі слід продовжувати забезпечувати їх достатньою кількістю сонячного світла, води та вуглекислого газу. Але як довго це може тривати?

І як довго рослини можуть досягати своїх меж?

Щоб дізнатися, астробіолог Джейкоб Хакк-Місра та планетарний кліматолог Ерік Вулф з Blue Marble Space, неприбуткової дослідницької організації, що базується в Сіетлі, провели серію симуляцій.

Вони використали 3D-модель, щоб розрахувати, що станеться з кліматом Землі протягом наступних 2 мільярдів років. Модель враховує, наскільки Сонце, як очікується, стане яскравішим за цей час, а також зміни в концентрації вуглекислого газу (CO₂) в атмосфері.

Якщо ігнорувати виняток, яким є викиди CO₂, викликані людиною, природний карбонатно-силікатний цикл постійно видаляє CO₂ з атмосфери в океани, де він поступово відкладається на дні, перетворюється на камінь і врешті-решт знову вивільняється в атмосферу через вулканічні виверження та тектоніку плит.

Невідомо, наскільки сильно цей вид вивітрювання залежить від температури поверхні, тому дослідники симулювали як сильні, так і слабкі версії циклу.

У моделі сильного вивітрювання температура поверхні Землі залишається відносно стабільною, але кількість CO₂ в атмосфері постійно знижується. У цьому сценарії рослини будуть позбавлені вуглецю, що призведе до загибелі рослинного біосфери приблизно через 1.84 мільярди років.

У моделі слабкого вивітрювання, однак, рівень CO₂ залишається стабільним, але температура продовжує зростати. Врешті-решт середня температура на Землі досягне приблизно 65 градусів Цельсія (150 градусів за Фаренгейтом), при якій жодні наземні рослини не зможуть вижити.

Цей сценарій ставить максимальну тривалість життя рослин на Землі приблизно на 1.87 мільярдів років у майбутньому – довше, ніж більшість попередніх досліджень розрахували.

"Це свідчить про можливість того, що фотосинтетична біосфера Землі може залишатися життєздатною в якійсь формі до моменту, коли Земля почне втрачати свою воду," - пишуть дослідники.

"Якщо це так, то максимальна тривалість життя рослинної біосфери Землі порівнянна з тривалістю життя океанів Землі."

Однак є дуже цікаве застереження до всього дослідження: ці симуляції проводилися без урахування будь-якої еволюції рослинного життя або будь-яких потенційних технологічних досягнень, зроблених людьми (або іншою інтелектуальною цивілізацією, яка може виникнути в далекому майбутньому).

Ці фактори можуть продовжити, як довго рослини виживуть на – або важливо, поза Землею.

"Ми можемо уявити сценарій, в якому рослини розвивають здатність регулювати свою температуру та тиск, можливо, у відповідь на зміну клімату," - пишуть дослідники.

"Якщо Сонце стане яскравішим, рослини можуть віддати перевагу аерному середовищу та адаптуватися відповідно, поширюючись на високогірні території та в стратосферу і далі. З верхньої атмосфери Землі життя може продовжувати розповсюджуватися на об'єкти з низькою гравітацією, такі як комети та Місяць, а також у вільний космос."

Можливі технологічні втручання звучать дуже науково-фантастично. Методи геоінженерії, такі як відбивні аерозолі в верхній атмосфері або сонцезахисні екрани на орбіті, можуть охолодити Землю в умовах зростаючого сонячного світла, але наслідки цих ризикованих стратегій не повністю зрозумілі.

Навіть більш спекулятивні ідеї можуть включати переміщення самої Землі на більш віддалену орбіту або маніпуляцію масою Сонця, щоб підтримувати його яскравість і температуру на стабільному рівні.

Звичайно, неможливо точно знати, що чекає в майбутньому, але це досить заспокоює думка, що Земля може залишатися зеленою ще більше ніж через мільярд років.

"Життя на Землі є стійким, і обмеження, які накладають термічний стрес або голодування CO₂, можуть лише відображати наші спостереження за біосферою сьогодні, а не жорсткі обмеження на те, як біосфера може еволюціонувати," - підсумовують дослідники.

"Ми вважаємо, що стандартна історія майбутнього нашої планети полягає в тому, що життя виживе принаймні так довго, як Земля."

Дослідження було опубліковано в Journal of Geophysical Research: Atmospheres.