Довгий час до появи сучасних антибіотиків люди використовували традиційні рослинні ліки для лікування інфекцій.
Корінь торментилу (Potentilla erecta), маленької жовтої дикий квітки, що росте в Ірландії, Великій Британії та Європі, використовувався протягом століть у традиційній медицині.
Його застосовували для лікування ран, болю в горлі, діареї та захворювань ясен. Ці традиційні методи свідчать про те, що торментил може містити сполуки, здатні вбивати мікроби.
Наше останні дослідження показали, що торментил не лише має антимікробну активність, але й може бути достатньо потужним, щоб боротися з мікробами, стійкими до сучасних антибіотиків.
Стійкість до антимікробних засобів є зростаючою глобальною загрозою. Це відбувається, коли бактерії еволюціонують, щоб вижити під впливом ліків, які використовуються для лікування звичайних інфекцій.
Це ускладнює лікування деяких інфекцій, а іноді робить його неможливим. Стійкість до антимікробних засобів може повернути нас до часу, коли раніше виліковні інфекції знову можуть стати смертельними.
Дослідники тому шукають нові антимікробні сполуки. Рослини є обіцяючим джерелом, оскільки вони еволюціонували протягом тисячоліть, щоб виробляти широкий спектр біоактивних хімікатів для захисту від мікробів.
У нашому недавньому дослідженні ми вивчали, чи містять різні рослини ірландських боліт сполуки, які можуть допомогти боротися з багатостійкими бактеріями.
Для цього ми підготували екстракти з понад 70 різних видів рослин, зібраних з боліт по всій Ірландії. Потім ми протестували їх на клінічно значущих бактеріальних патогенах у лабораторії – включаючи бактерії, які викликають важку пневмонію та інфекції сечовивідних шляхів.
Ми використовували тестування чутливості до антимікробних засобів, щоб перевірити, чи екстракти пригнічують ріст бактерій. Це включало піддавання бактерій впливу різних рослинних екстрактів, щоб дізнатися, який екстракт пригнічує ріст бактерій.
Ми також перевірили ці екстракти на біоплівках, щоб визначити, чи можуть рослинні сполуки запобігти формуванню біоплівок. Біоплівки – це бактеріальні спільноти, оточені слизовим вуглеводним щитом, який захищає їх від антибіотиків, дезінфектантів та імунної системи.
Наше первинне скринінгове дослідження показало, що екстракти торментилу були антимікробними та обмежували формування біоплівок. Це свідчить про те, що ці екстракти містять сполуки з антимікробною активністю, що може пояснити їх історичне використання для лікування інфекцій.
Ми також досліджували, чи можуть ці рослинні екстракти працювати в комбінації з існуючими антибіотиками, оскільки деякі рослинні сполуки не вбивають бактерії безпосередньо, але можуть покращити ефективність антибіотиків.
Отже, ми поєднали низькі дози антибіотика колістину – антибіотика, який використовується лише як останній засіб проти важких інфекцій через його потенційну токсичність для пацієнтів – з екстрактом торментилу.
Низька доза антибіотика не була достатньою, щоб вбити бактерії, коли використовувалася самостійно. Але в поєднанні з екстрактом торментилу рослинна сполука підвищила ефективність антибіотика.
Частина нашої команди провела аналіз, щоб визначити сполуки, присутні в екстрактах торментилу. Рослини Potentilla відомі наявністю природних сполук, таких як елагова кислота та агримонін, які мають антиоксидантні та протизапальні властивості.
Ми протестували елагову кислоту та агримонін, які були присутні в нашому торментилі з боліт. Ми показали, що ці специфічні сполуки можуть пригнічувати ріст бактерій. Це вказує на те, що вони можуть бути відповідальними за антимікробну активність торментилу.
Ми виявили, що ці сполуки роблять це, захоплюючи залізо – поживну речовину, необхідну для росту бактерій. Це ефективно голодувало бактеріальні клітини, запобігаючи їх росту.
Ми тепер зосереджені на оптимізації цієї антимікробної активності та розробці формул для тестування її потенціалу як лікування в експериментальних моделях.
Природа завжди була багатим джерелом медицини. Багато антибіотиків, які ми використовуємо сьогодні, спочатку походять з природних джерел. Наприклад, потужні антибіотики останньої надії, такі як ванкоміцин, який використовується для лікування MRSA (метицилін-стійкого Staphylococcus aureus) та C. difficile інфекцій, походять з ґрунтових мікробів.
З огляду на те, що стійкість до антимікробних засобів продовжує зростати в усьому світі, нам терміново потрібні нові підходи та лікування. Рослини можуть бути недослідженим джерелом як нових антимікробних сполук, так і сполук, які роблять існуючі ліки більш ефективними.
Історія торментилу показує, як природа та традиційна медицина можуть працювати разом з сучасною наукою, щоб вирішити сьогоднішні проблеми. Вона також підкреслює, що рішення можуть бути знайдені в невивчених місцях – навіть у маленькій жовтій дикий квітці, що росте в болотах.