Астрономи виявили дивовижний процес у туманності Метелик (NGC 6302), що розташована за 3,4 тисячі світлових років у сузір’ї Скорпіона. Використовуючи космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST), дослідники зафіксували, як гарячий газ навколо вмираючої зорі перетворюється на кристалічний космічний пил. Саме з таких частинок колись утворилася наша планета та інші світи, розповідає NNews. Дослідження опубліковано в The Monthly Notices of Royal Astronomical Society. «Коштовності» з зоряного попелу Астрофізик Мікако Мацуура з Університету Кардіффа пояснює: «Ми побачили, як у спокійних зонах формується охолоджений кристалічний пил, а у бурхливих — грубі аморфні частинки. Це ключ до розуміння, як виникають матеріали, з яких створюються планети». Серед знайденого — мікроскопічні кристали кварцу, форстериту та енстатиту. Їхній розмір більший за звичайні частинки пилу, що свідчить: вони вже довго перебувають у туманності та встигли вирости. «Донат смерті» та полум’яні струмені У центрі туманності Метелик розташований білий карлик — надзвичайно гаряче ядро вимерлої зорі. Навколо нього утворився «пиловий пончик», який JWST зміг просвітити у інфрачервоному діапазоні. Дані також виявили: потужні струмені заліза й нікелю, що вириваються у протилежні боки; поліциклічні ароматичні вуглеводні (PAHs) — складні вуглецеві молекули, які вважають важливими для зародження життя; шарування елементів: найенергійніші — ближче до центру, менш «активні» — далі. Чому це відкриття змінює наше розуміння життя PAHs відіграють ключову роль у хімії вуглецю — елемента, на якому базується життя. Те, що їх знайшли навіть у кисневмісній туманності, свідчить: потрібні «цеглинки» для життя можуть з’являтися у найнеочікуваніших місцях Всесвіту. Астрономи порівнюють туманність із лабораторією під відкритим небом, де можна простежити, як зоряна смерть стає початком нових світів. Висновок Ми не можемо «перемотати» історію Сонячної системи, щоб побачити її зародження. Але завдяки JWST та ALMA вчені отримують дедалі більше доказів: усе, що є на Землі — від каменів до живих клітин — почалося з космічного пилу у серці вмираючої зорі.