SPHEREx – це абревіатура від Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer. Не дивно, що NASA придумала для нього коротшу назву! Це новий інфрачервоний космічний телескоп, який має надати безпрецедентні дані про еволюцію Всесвіту. Телескоп був обраний ще у 2019 році в рамках програми Medium Explorer від NASA та має на меті: провести спектральне обстеження всього неба для вивчення історії формування галактик, дослідити походження води та молекул у регіонах, де утворюються зірки та планети, вивчити розподіл міжзоряного льоду. SPHEREx оснащений передовою спектроскопічною технологією, що дозволяє йому спостерігати у діапазоні довжин хвиль від 0,75 до 5,0 мікрон, завдяки чому він може проникати крізь пил, що блокує видиме світло. NASA оприлюднила перші знімки SPHEREx 27 березня космічна обсерваторія SPHEREx, яка сканує мільйони галактик по всьому небу, зробила одну з перших експозицій. Шість її детекторів зафіксували необроблені зображення, до яких були додані кольори видимого спектра для представлення інфрачервоних довжин хвиль. SPHEREx за два роки чотири рази просканує все небо, використовуючи спектроскопію для аналізу світла від сотень мільйонів об'єктів у більш широкому спектрі, ніж будь-яке попереднє дослідження. Телескоп вловлює інфрачервоне світло, невидиме для людського ока, а для обробки зображень кожному інфрачервоному діапазону присвоюється колір видимого спектра. Це допомагає вченим визначати хімічний склад об'єктів або відстань до галактик, що дозволяє досліджувати фундаментальні процеси – від народження Всесвіту до походження води в нашій Галактиці. Коли світло потрапляє у телескоп, воно розщеплюється на два потоки, що прямують до трьох рядів детекторів. Кожен із шести детекторів фіксує 17 унікальних спектральних смуг, створюючи спектр зі 102 окремих відтінків для кожної експозиції. Замість стандартних фільтрів, які блокують всі довжини хвиль, окрім однієї, SPHEREx використовує спеціальні "райдужні" фільтри, де пропускання змінюється поступово, що дозволяє отримувати більш повний спектр космічного світла. Після запуску інженери Лабораторії реактивного руху (JPL) NASA завершували перевірку систем SPHEREx. Станом на зараз, всі системи працюють справно, а апарат знаходиться у відмінному стані. Детектори та обладнання телескопа охолоджували до робочої температури близько -210°C, що є критично важливим, адже тепло може завадити йому спостерігати інфрачервоне світло. Перші оприлюднені знімки підтвердили правильність фокусування телескопа, що стало полегшенням для інженерів, адже його фокус був зафіксований ще до запуску і не може бути відкоригований в космосі. "Наш апарат відкрив очі на Всесвіт і працює саме так, як було задумано", – сказав Олів'є Доре, головний науковець проєкту SPHEREx у Каліфорнійському технологічному інституті та NASA JPL. Очікується, що SPHEREx розпочне повноцінну наукову місію наприкінці квітня, і астрономи по всьому світу з нетерпінням чекають перших результатів. Ця місія стане важливим кроком у розумінні еволюції Всесвіту. Карта всього неба, створена SPHEREx, буде найдетальнішою у трьох вимірах, і без сумніву, найближчі місяці покажуть, наскільки потужним є цей новий космічний телескоп. Читайте оригінальну статтю.