В Єллоустонському національному парку осикові ліси знову з’являються на горизонті вперше за останні 80 років. Цей успіх став можливим завдяки поверненню вовків, яке довго було предметом суперечок серед екологів та політиків. Ці дослідження були опубліковані в журналі «Екологія та управління лісами» (Forest Ecology and Management). Вовків знищили в парку ще у 1920-х роках у межах урядових програм контролю за хижаками. Їхнє зникнення призвело до стрімкого зростання популяції лосів, які знищували молоді дерева, зокрема осику та бавовняне дерево, не залишаючи шансів лісам на відновлення. У 1930-х роках учені вже фіксували катастрофічну деградацію екосистеми. Після десятиліть петицій та досліджень у 1995 році вовків повернули до парку. Вони швидко відновили природний баланс, контролюючи чисельність лосів і даючи можливість молодим деревам рости. Тепер, через 30 років після цього кроку, екологи вперше фіксують появу нових осикових дерев, які досягли стадії зрілості та сформували повноцінний намет лісу. За даними дослідження Університету штату Орегон, близько третини досліджених ділянок мають густі зарості молодих осик, а кількість дерев, що подолали критичний етап розвитку, зросла в 152 рази з 1998 року. Вчені називають це яскравим прикладом того, як відновлення хижаків запускає «ланцюгову реакцію» у природі, повертаючи життя цілим екосистемам.