Чоловіки-орнітологи можуть мати несподівану перевагу, коли намагаються підійти до птахів у міському парку.

Нещодавно вчені були здивовані, виявивши, що десятки звичайних птахів у Європі більше лякаються, коли до них наближається жінка, ніж чоловік.

У експериментах, проведених у Франції, Німеччині, Польщі, Іспанії та Чехії, дослідники виявили, що міські птахи "злякалися" раніше, коли жінка наближалася до них.

Вони дозволяли чоловікам підійти приблизно на метр ближче, перш ніж злетіти або втекти.

"Як жінка в цій сфері, я була здивована, що птахи реагують на нас по-різному," - говорить еколог Яніні Бенедетті з Чеського університету природничих наук у Празі.

"Багато поведінкових досліджень вважають, що спостерігач є нейтральним, але це не так для міських птахів у нашому дослідженні."

Чорні дрозди, робінзони, зірки, щиглі, ворони, горобці, сороки, качки, сойки, дятли... всі ці види показали цю чоловічу упередженість.

"Це, можливо, найцікавіша частина нашого дослідження," - говорить біолог Федеріко Мореллі з Туринського університету в Італії.

"Ми виявили явище, але насправді не знаємо, чому."

Люди та птахи в Європі живуть поруч вже десятки тисяч років, і довгий час дослідники вважали, що в давнину чоловіки були мисливцями, а жінки - збирачами.

Але якщо це так, чому птахи в Європі здаються менш обережними і більш терпимими до чоловіків? Можливо, давні жінки більше полювали на цих менших жертв?

"Я повністю вірю в наші результати, що міські птахи реагують по-різному в залежності від статі людини, яка до них наближається, але я не можу пояснити це зараз," - говорить біолог з охорони природи Даніель Блумстейн з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі.

"Ми просто ще не маємо остаточного пояснення."

Дослідження порівнювало чоловічих і жіночих спостерігачів, але незрозуміло, чи птахи реагують на фізіологічні відмінності між статями або на гендерні асоційовані сигнали.

Однак дослідники намагалися обмежити відмінності в зовнішньому вигляді та підходах.

Для кожного спостереження пара чоловічих і жіночих учасників, приблизно однакового зросту і одягнених в однакові кольори, наближалася до птаха.

Вони також по черзі підходили першими. Кожен спостерігач йшов до птаха, "як воробей летить", з нормальною і постійною швидкістю.

Жінки-спостерігачі не брали участі в дослідженні під час менструації, а якщо у них були довгі волосся, їх потрібно було прибрати.

Дослідники проаналізували понад 2000 підходів, охоплюючи 37 видів птахів. Птахи, здається, помічали тонкі відмінності між наближаючимися людьми.

"Міські птахи явно реагують на тонкі сигнали, які люди не помічають," - говорить Бенедетті.

"Подальші дослідження можуть зосередитися на індивідуальних факторах, таких як патерни руху, запахи або фізичні риси, тестуючи їх окремо, а не групуючи їх за статтю спостерігача. Цей підхід допоможе визначити конкретні сигнали, які птахи виявляють."

У минулому птахи не вважалися особливо чутливими до запахів, але нещодавно це припущення було спростовано. Виявляється, багато птахів мають потужні ольфакторні системи. Тож можливо, що вони "нюхають" статеві відмінності наближаючої людини.

Це нове дослідження серед птахів є одним з найкращих доказів подібної поведінки в дикій природі. Але воно виявило абсолютно протилежний результат.

"Це дослідження підкреслює, як тварини в містах "бачать" людей, що має наслідки для міської екології та рівності в науці," - говорить Бенедетті.

Спостерігач птахів у міському парку може думати, що він єдиний, хто спостерігає, але він помиляється.

Дослідження опубліковане в People and Nature.