Приблизно сім століть тому чоловік у Шотландії пережив жахливий день. Він займався своїми справами, коли щось вдарило його ззаду з такою силою, що зламало його скелет більш ніж у 160 місцях.
Вчені вважають, що це був снаряд, запущений середньовічною облоговою машиною. Найімовірніше, це був требучет — потужна зброя, яка використовувала падаючу контрвагу для запуску важких снарядів на ворожі укріплення.
Якщо це так, то залишки молодого чоловіка, відомі як Скелет 150, представляють перше відоме свідчення травми від требучета в археологічному записі.
«Його смерть, на щастя, була б практично миттєвою», — сказала біоархеолог доктор Джо Бакбері з Університету Бредфорда у Великій Британії.
«Найгірші переломи — на задній частині голови з правого боку та на правому плечі, і вони сталися ззаду. Хоча ліве плече також постраждало, воно менш фрагментоване, що свідчить про трохи нижчу силу удару».
Замок Стірлінг розташований на високій скелі, що overlooks річку Форт. Він був стратегічно обраний для максимального огляду та мінімальної вразливості. Замок існує з початку 12 століття і був резиденцією багатьох поколінь шотландських монархів.
Протягом пізнього 13 та раннього 14 століття він став стратегічно важливим і потужним символом у війнах за незалежність Шотландії між Шотландією та Англією.
Бої за замок були жорстокими і кривавими, і він неодноразово переходив з рук в руки. Скелет 150 є одним із кількох осіб, чиї залишки пов'язані з цим насильницьким періодом історії.
«Травми порівнянні з людьми, яких вдарили потяги та автомобілі сьогодні». - біоархеолог доктор Джо Бакбері
Дослідження його залишків показало, що він був віком від 22 до 34 років на момент смерті. Радіовуглецеве датування, проведене доктором Кеті Бетт з Університету Бредфорда, встановлює, що його смерть відбулася між 1255 і 1405 роками нашої ери — період, коли замок неодноразово зазнавав облог.
Але навіть серед залишків людей, які загинули насильницькою смертю, щось було надзвичайним у Скелеті 150.
«Як людина, яка звикла бачити травми в сучасних випадках, мене дійсно здивувало, що це виглядало так, як у судово-медичному випадку», — сказав судово-медичний антрополог доктор Патрік Рендолф-Квінні з Уппсальського університету в Швеції.
«Масштаб травми значно порушив тіло і викликав понад 160 переломів, але ми все ще змогли відтворити біомеханічну історію цієї травми після семи століть».
Ця реконструкція була делікатною і трудомісткою. Хоча скелет був майже повним, багато його кісток були сильно фрагментовані.
Дослідники ретельно зібрали якомога більше фрагментів, доповнюючи своє дослідження рентгенографією, мікроскопією та мікро-КТ-скануванням.
В результаті з'явився малюнок ушкоджень, який не має аналогів у середньовічних залишках.
Скелетні свідчення середньовічної війни домінують слідами, залишеними зброєю — порізами від лез, ранами від колючих знарядь та травмами, завданими снарядами. Скелет 150, навпаки, зазнав надзвичайної кількості травм від ударів.
І не просто будь-яких травм від ударів, оскільки деякі з його переломів виявили.
«Точна причина, чому кістка під час руйнування виробляє ці зигзагоподібні візерунки, погано зрозуміла», — сказав Рендолф-Квінні.
«Але, хоча основний механізм не повністю зрозумілий, ми можемо з упевненістю сказати, що цей зигзагоподібний візерунок виникає лише тоді, коли дуже високі енергії передаються кістці. Ви не бачите цього на нижчих рівнях енергії, тому це свого роду димова шашка для високої енергії».
Ця відмінність важлива. Великий, важкий об'єкт не обов'язково викликає ті ж травми лише тому, що він має велику вагу.
Наприклад, падіння цегли було ще одним альтернативним поясненням, яке дослідники розглядали.
«Глибока зигзагоподібна природа переломів вказує на дуже швидкий удар», — сказала Бакбері. «Падіння цегли мало б нижчу швидкість, і малоймовірно, що вони виглядали б так само».
Щоб зрозуміти масштаб сил, що діяли, дослідники звернулися до сучасної судово-медичної науки — інструментів, які не були доступні лише кілька десятиліть тому.
Комп'ютерна томографія дозволила судово-медичним науковцям проводити «віртуальні аутопсії», або віртопсії, створюючи детальні 3D-записи травм від відомих причин смерті — включаючи падіння, вогнепальні поранення та автомобільні зіткнення.
Бакбері та Рендолф-Квінні фактично працювали в зворотному напрямку. Вони відтворили переломи Скелета 150 в трьох вимірах, а потім порівняли їхній малюнок і анатомічні зв'язки з травмами, задокументованими в сучасних судово-медичних випадках.
«Єдиним збігом як для тонких деталей, так і для величезного масштабу травми є випадки високої енергії, такі як безперервні падіння з великої висоти та автомобільні аварії», — сказав Рендолф-Квінні.
Або, як зазначила Бакбері: «Травми порівнянні з людьми, яких вдарили потяги та автомобілі сьогодні».
Однак малюнок переломів виявив набагато більше, ніж просто грубу силу, що діяла.
У чудовій демонстрації чистої майстерності дослідники використали малюнок і напрямок переломів, щоб визначити позу чоловіка, коли снаряд вдарив.
Кістка починає ламатися під напругою з боку, протилежного силі, що діє на неї. Один особливо показовий перелом був знайдений в одній з рук Скелета 150.
«Є чіткі докази точки напруги в переломі правої променевої кістки, де точка напруги знаходиться на анатомічній задній частині кістки», — пояснила Бакбері.
На основі цих доказів його руки були зігнуті перед тілом, трохи як богомол, коли його вдарили. Переломи в нижній частині тіла також свідчать про те, що він стояв, спираючись на ноги та ступні, спиною до снаряда.
Що б його не вдарило, це було важким. Ушкодження простягалися від голови до середини спини, через обидва плечі, всі його ребра та багато його хребців.
Бакбері сказала, що масштаб травм свідчить про «значно великий снаряд», хоча дослідники поки не можуть оцінити його розмір, масу чи швидкість.
«Ми не можемо з упевненістю стверджувати, що всі ці травми були від самого удару (а не внаслідок передачі енергії), але вони узгоджуються з одним великим об'єктом, що рухається дуже швидко», — сказала вона.
Отже, що в середньовічній Шотландії могло б прискорити великий важкий об'єкт настільки швидко, щоб завдати травм, порівнянних з сучасною автомобільною аварією?
«Наскільки нам відомо, лише один механізм міг переміщати важку масу дуже швидко в середньовічний період — облогова машина, така як требучет, — отже, наш висновок», — сказав Рендолф-Квінні.
І коли ж стався цей жахливий день? Існувало чотири можливі облогові кампанії в межах терміну, зазначеного радіовуглецевим датуванням — 1299, 1304, 1314 та 1337.
Облога 1304 представляє особливо інтригуючу перспективу — битва, в якій король Едвард I Англійський використовував свою відому облогову машину «Військовий вовк» проти замку Стірлінг.
Але Едвард I мав на озброєнні кілька облогових машин під час цього тривалої протистояння; і, крім того, наразі немає способу дізнатися, чи Скелет 150 загинув тоді, не кажучи вже про те, чи вбив його «Військовий вовк».
Хто б не вбив Скелета 150, його залишки можуть запропонувати рідкісний погляд на форму середньовічного насильства, яка інакше зникла з археологічного запису.
Але чому жертви требучетів так рідкісні? До 13 століття контрвагні требучети стали загальновживаними в Європі, ставши основою середньовічної облогової війни.
«Ми не знаємо, скільки людей було вбито требучетами, і, напевно, не так багато. Ці зброї були розроблені для примушення до капітуляції та прориву стін, а не для вбивства окремих осіб», — пояснила Бакбері.
Інші жертви могли просто зникнути з археологічного запису. Їхні скелети повинні були пережити століття відновлення, бути розкопаними та збереженими, а врешті-решт бути дослідженими кимось, хто зміг би відрізнити цей вид травми від ушкоджень, які сталися після смерті.
«Швидше за все, будь-який біоархеолог, який працює сьогодні, розпізнає травму, але це не було так 20 або 30 років тому», — сказала Бакбері.
Дослідження, профінансоване Історичним середовищем Шотландії, було представлено на 25-й Європейській зустрічі Асоціації палеопатології в серпні.
Цікавий факт
Требучети були одними з найпотужніших облогових машин середньовіччя, здатними викидати снаряди вагою до 150 кг на відстань до 300 метрів.