Вчені зробили ще один крок у боротьбі з хвороба Альцгеймера — одним із найскладніших нейродегенеративних захворювань сучасності. Дослідники з Indiana University School of Medicine виявили нову потенційну мішень для лікування, яка може змінити підхід до терапії цієї недуги. Йдеться про фермент під назвою IDOL. У ході дослідження науковці з’ясували, що зменшення його активності в нейронах мозку суттєво знижує накопичення амілоїдних бляшок — одного з ключових маркерів хвороби Альцгеймера. Ба більше, це може допомогти мозку краще протистояти подальшим ушкодженням. Сьогодні вже існують препарати, схвалені U.S. Food and Drug Administration, які спрямовані на очищення мозку від амілоїду. Серед них — леканемаб і донанемаб. Вони здатні уповільнювати прогресування хвороби, фактично «заморожуючи» стан пацієнта. Однак нове відкриття може запропонувати альтернативний або доповнювальний підхід. Дослідження проводили під керівництвом науковців Ханде Карахан та Чунгсу Кіма. Вони використали дві моделі хвороби Альцгеймера і експериментально «вимкнули» ген IDOL у різних типах клітин мозку — як у нейронах, так і в мікроглії, тобто клітинах імунної системи мозку. Спочатку вчені очікували, що ключову роль відіграватиме саме мікроглія, адже вона відповідає за очищення мозку від шкідливих відкладень. Проте результати здивували: найбільш помітний ефект з’явився саме тоді, коли фермент прибрали з нейронів. У цьому випадку не лише зменшилася кількість амілоїдних бляшок, а й знизився рівень білка APOE — ще одного важливого чинника, пов’язаного з розвитком хвороби. Особливо небезпечним вважається варіант APOE4, який значно підвищує ризик розвитку Альцгеймера у літньому віці. Крім того, дослідники зафіксували зростання кількості рецепторів, що регулюють як рівень амілоїду, так і обмін ліпідів у мозку. Це важливо, адже нормальний ліпідний обмін і якісна взаємодія між нейронами є основою здорової роботи мозку. Фактично новий підхід може працювати одразу в кількох напрямках: зменшувати шкідливі відкладення, покращувати зв’язки між клітинами та підвищувати стійкість мозку до ушкоджень. Це особливо актуально, оскільки більшість пацієнтів отримують діагноз уже на стадії, коли бляшки значно накопичилися. Важливо й те, що ферменти, подібні до IDOL, є зручними мішенями для створення ліків. Вони мають чітко визначені ділянки, до яких можуть «приєднуватися» молекули препаратів, блокуючи їхню активність. Це дає шанс розробити більш точні та безпечні ліки з мінімальними побічними ефектами. Наступний етап досліджень передбачає створення та тестування речовин, які зможуть впливати на цей фермент. Вчені також планують перевірити, чи допоможе блокування IDOL зберегти синаптичні зв’язки між нейронами та зменшити інші патологічні зміни, зокрема накопичення білка тау. Хоча до появи нових ліків ще далеко, це відкриття дає обережний оптимізм. Воно відкриває новий напрямок у лікуванні хвороби Альцгеймера — не лише боротьбу з наслідками, а й посилення природної здатності мозку протистояти хворобі.