Фільтр, який використовується для очищення надмірних жирів з крові людей з серцево-судинними захворюваннями, може також затримувати набагато менші забруднювачі: деякі стійкі синтетичні хімікати та мікропластик.

Це лікування, відоме як терапевтична аферез, пропускає кров пацієнта через машину, фільтрує цільові речовини та повертає кров в організм.

Хоча воно не було розроблено для видалення забруднювачів навколишнього середовища, його зазвичай використовують у важких випадках, коли медикаменти не можуть достатньо знизити рівень холестерину – частинок жиру, пов'язаних з ризиком серцево-судинних захворювань.

Дослідники в Німеччині порівняли зразки крові, зібрані безпосередньо перед і після процедури, і виявили, що рівень деяких синтетичних хімікатів знизився.

Попередні результати свідчать про те, що певні мікропластики також можуть затримуватися фільтрами.

Хімікати, які досліджувалися в Brain Health, це перфторовані та поліфторовані алкільні речовини (PFAS) – які використовуються в багатьох продуктах, таких як антипригарні поверхні, водонепроникні текстильні вироби та деяка упаковка для їжі.

Оскільки деякі PFAS зберігаються в навколишньому середовищі та в організмі людини протягом багатьох років, їх часто називають "вічними хімікатами".

Люди можуть піддаватися впливу PFAS різними способами, включаючи забруднену воду та їжу, споживчі продукти, упаковку та навіть побутовий пил.

"Найважливіше відкриття нашого дослідження полягає в тому, що терапевтична аферез, процедура, спочатку розроблена для видалення ліпопротеїнів з крові пацієнтів з важкими серцево-судинними захворюваннями, також знижує циркулюючі рівні PFAS та мікропластиків", – сказала молекулярний ендокринолог Шарлотта Штінблок з Технічного університету Дрездена.

"Це було несподівано, оскільки PFAS та мікропластики хімічно відрізняються від ліпопротеїнів і не були цільовими об'єктами лікування".

Довготривалий вплив певних PFAS пов'язаний з підвищенням загального холестерину, а також з підвищенням LDL ("поганого" холестерину), змінами в імунній та гормональній системах, а також деякими видами раку, хоча ризик залежить від типу, дози та тривалості впливу.

Дослідники вивчили 14 пацієнтів, які проходили процедуру подвійної фільтрації плазми. Кров'яні клітини відокремлюються від плазми, яка потім проходить через другий фільтр, що затримує більші цілі, такі як ліпопротеїни.

Перед і після кожної з двох сесій подвійної фільтрації вимірювали чотири поширені PFAS у цих пацієнтів. Вже після однієї процедури їхні концентрації в крові знизилися до 25 відсотків.

Інша лабораторія проаналізувала зразки від чотирьох пацієнтів, використовуючи інший метод, і виявила середнє зниження на 43,5 до 75,8 відсотка по п'яти PFAS.

Однак невеликий обсяг вибірки та різні методи означають, що ці два набори результатів не можна безпосередньо порівнювати. Також вищі відсотки не означають, що більше половини цих конкретних молекул PFAS було видалено з кожного пацієнта.

Деякі PFAS зв'язуються з білками крові і можуть подорожувати разом з ліпопротеїнами, тому їх можуть затримувати безпосередньо фільтри або видаляти разом з цільовими об'єктами.

"Наша поточна гіпотеза полягає в тому, що ці забруднювачі навколишнього середовища затримуються безпосередньо в фільтрах аферезу або формують агрегати або комплекси з ліпопротеїнами та плазмовими білками, що дозволяє їх спільне видалення під час процедури", – говорить Штінблок.

Знайдені мікропластики були менш послідовними.

Серед чотирьох пацієнтів рівень поліетилену знизився у всіх, тоді як полівінілхлорид зменшився у трьох. Але інші полімери не дотримувалися того ж шаблону, і рівні деяких циркулюючих пластиків зросли після лікування.

Ці невідповідності можуть відображати методи вимірювання, забруднення навколишнього середовища або пластикові компоненти системи аферезу. Тому дослідження не доводить, що аферез надійно знижує мікропластики в крові людини.

Штінблок зазначає, що команда неодноразово виявляла мікропластики в матеріалі, що вимивається з використаних фільтрів.

"Ми дуже впевнені, що аферез не просто перерозподіляє частинки мікропластиків, а насправді видаляє їх з кровообігу, оскільки ми неодноразово виявляли мікропластики в елюатах, отриманих з фільтрів аферезу після лікування", – говорить вона.

Однак частинки, захоплені фільтром, не обов'язково вказують на зниження загального навантаження мікропластиків в організмі. Аналіз крові показує лише те, що циркулює в даний момент; частинки, що зберігаються в тканинах, можуть пізніше знову потрапити в кровотік.

Це важливо, оскільки мікропластики були виявлені в тканинах людського мозку, печінки та нирок, але їх довгострокові наслідки для здоров'я залишаються незрозумілими.

Дослідження включало невеликі, частково різні групи пацієнтів, а вимірювання мікропластиків вразливі до забруднення навколишнього середовища. Дослідники не визначили, як довго тривали зниження або чи покращилося здоров'я пацієнтів.

Тому потрібні більші контрольовані випробування, стандартизовані вимірювання та триваліший моніторинг, перш ніж аферез можна буде вважати лікуванням для впливу забруднювачів навколишнього середовища.

Окреме дослідження 2026 року, опубліковане в Journal of Clinical Apheresis, вивчало 174 процедури плазмообміну у 114 пацієнтів. Рівні мікропластиків знизилися у пацієнтів з високими початковими рівнями, але зросли у тих, хто мав низькі рівні.

Автори цієї статті припускають, що пластикові трубки та мішки для рідин, які використовуються під час процедури, можуть випускати частинки в кров.

На даний момент докази не підтримують аферез як "детокс" для мікропластиків. Це медичне втручання для специфічних станів, яке проводиться під наглядом фахівців.

Проте результати піднімають цікаву можливість: фільтр, призначений для захоплення шкідливих частинок, що несуть жир, може також видаляти деякі PFAS та мікропластики, що подорожують разом з ними.

Дослідження було опубліковане в Brain Health.