З віком життєво важливі процеси очищення мозку, необхідні для його нормального функціонування, починають давати збій. У новому дослідженні вчені знайшли спосіб посилити цикли виведення відходів із мозку мишей – і це значно покращило їхню пам’ять. Дослідження, проведене командою з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, зосереджено на судинах навколо мозку, які називаються менінгеальними лімфатичними судинами – головними «очисниками» мозку. Вони є частиною ширшої лімфатичної системи організму, яка відповідає за виведення відходів і підтримку імунітету. Вчені застосували таргетну білкову терапію для стимуляції росту та функціонування цих судин у літніх мишей. В результаті експериментів у оброблених тварин значно покращилися показники пам’яті порівняно з необробленими. Існує очевидний зв’язок із нейродегенеративними захворюваннями, такими як хвороба Альцгеймера, за яких старіючий мозок втрачає когнітивні функції та пам’ять. Це дослідження може стати ключем до уповільнення або навіть запобігання деменції. "Функціонуюча лімфатична система є критично важливою для здоров’я мозку та пам’яті", – зазначає невролог Кьонгдок Кім із Вашингтонського університету. Команда також виявила, що білок інтерлейкін-6 виконує роль «сигналу лиха», який подають перевантажені імунні клітини мікроглії, коли система очищення мозку не справляється. Лімфатична терапія зменшила рівень інтерлейкіну-6, відновлюючи баланс в імунній системі мозку та зменшуючи пошкодження, спричинені стресом мікроглії. Ще один важливий аспект дослідження полягає в тому, що менінгеальні лімфатичні судини знаходяться поза межами мозку, що дозволяє їх цілеспрямовано впливати без необхідності долати гематоенцефалічний бар’єр. "Фізичний гематоенцефалічний бар’єр ускладнює ефективність терапії неврологічних розладів", – пояснює невролог Джонатан Кіпніс. Отримані результати доповнюють попередні дослідження, зокрема 2022 року, в якому пам’ять мишей покращувалася після ін’єкцій цереброспінальної рідини – тієї самої, з якої менінгеальні лімфатичні судини виводять відходи. "Ми не можемо відродити нейрони, але можемо забезпечити їх оптимальне функціонування, модулюючи менінгеальні лімфатичні судини", – додає Кіпніс. Дослідження було опубліковане в журналі Cell.