Для дітей з аутизмом та інтелектуальною недостатністю можливості покращення комунікації та соціальних навичок обмежені. Терапії та поведінкові програми можуть допомогти деяким дітям розвивати ці навички, але вони залежать від фахівців, яких не вистачає навіть у багатих країнах.

Дослідження показало, що близько 30-35% дітей з аутизмом мають інтелектуальну недостатність. Вони менш ймовірно отримують лікування, ніж ті, хто не має таких проблем, незважаючи на те, що їхні потреби більші.

Ця прогалина спонукала нас протестувати новий вид втручання: використання коротких магнітних імпульсів для стимуляції певних частин мозку. Ця техніка, відома як неінвазивна стимуляція мозку, не потребує хірургічного втручання, анестезії чи ліків.

Вона використовувалася для лікування депресії, і дослідники все більше вивчають, чи може вона також допомогти з соціальними та комунікаційними труднощами, які є ключовим симптомом аутизму.

У нашому дослідженні, опублікованому в BMJ, кожна сесія тривала лише кілька хвилин, а повний курс проходив протягом п'яти днів. Одна група дітей отримала реальну стимуляцію, інша - плацебо.

У дослідженні взяли участь 194 дитини, середній вік яких становив близько шести з половиною років. Близько половини мали IQ нижче 70, що зазвичай вважається низьким функціонуванням.

Після п'яти днів спостерігалися покращення, які зберігалися через місяць, а також діти показали зростання мовних навичок. Ніяких серйозних побічних ефектів не було зафіксовано.

Цікавий факт

Магнітна стимуляція мозку вже використовується для лікування депресії, і тепер дослідники вивчають її потенціал у лікуванні аутизму.