Глибоко під нашими ногами, там, куди не дістатися жодному буровому інструменту, відбуваються процеси, що можуть визначати долю всієї планети. Нове дослідження показує: гігантські структури в надрах Землі вже мільйони років тихо впливають на магнітне поле — і водночас змінюють наше уявлення про минуле планети. Земля всередині — майже незнана територія Як це не дивно, але космос ми знаємо краще, ніж власну планету зсередини. Людство відправляло апарати за межі Сонячної системи, але найглибша свердловина на Землі сягає лише близько 12 кілометрів. А центр планети розташований на глибині понад 6 тисяч кілометрів. Особливо важливою для вчених є межа між мантією та ядром — зона приблизно за 2900 кілометрів під поверхнею. Саме там, як виявляється, приховані структури, здатні впливати на роботу «двигуна» земного магнітного поля. Два гіганти під Африкою та Тихим океаном Команда дослідників з Університету Ліверпуля виявила докази існування двох величезних, надзвичайно гарячих кам’яних мас біля основи мантії. Одна з них розташована під Африкою, інша — під Тихим океаном. За розмірами вони порівнянні з континентами. Ці структури складаються з твердої, але сильно розігрітої породи й оточені «кільцем» холоднішого матеріалу, яке простягається майже від полюса до полюса. За новими даними, вони не просто лежать там мільйони років — вони активно впливають на процеси в рідкому зовнішньому ядрі Землі. Як народжується магнітне поле Магнітне поле Землі виникає завдяки руху рідкого заліза у зовнішньому ядрі. Цей процес називають геодинамо — за принципом він схожий на генератор, у якому рух створює електричний струм. Але для стабільної роботи такого «генератора» важливо, як саме тепло передається з мантії до ядра. І тут у гру вступають приховані мегаструктури. Дослідження показало, що тепло на межі ядра й мантії розподіляється дуже нерівномірно. Під гарячими структурами тепло надходить слабше, і рідке залізо там може майже застоюватися. Натомість під холоднішими ділянками рух у ядрі значно активніший. Магнітне поле не таке стабільне, як здавалося Щоб дійти цих висновків, науковці поєднали дані з давніх гірських порід — своєрідних «записів» стародавнього магнітного поля — з потужними комп’ютерними моделями. Вони змогли відтворити поведінку магнітного поля Землі за останні 265 мільйонів років. Результати виявилися несподіваними. Частина характеристик магнітного поля змінювалася дуже сильно, але деякі великі особливості залишалися майже незмінними сотні мільйонів років. Це означає, що магнітне поле Землі не було ідеальним «бар-магнітом», спрямованим чітко вздовж осі обертання, як довго вважалося. Чому це важливо не лише для геофізиків Це відкриття має значно ширші наслідки, ніж може здатися на перший погляд. Магнітне поле впливає на клімат, захищає атмосферу від сонячного вітру і навіть відіграє роль у формуванні умов для життя. Крім того, нові дані можуть допомогти краще зрозуміти: як формувався та розпадався суперконтинент Пангея; чому клімат у далекому минулому поводився не так, як очікувалося; як виникали родовища корисних копалин; і як змінювалися умови для розвитку життя на Землі. Прихований механізм, що керує планетою Ми звикли думати про Землю як про щось стабільне й передбачуване. Але це дослідження нагадує: під нашими ногами працює складний і нерівномірний механізм, сліди якого можна побачити навіть у поведінці магнітного поля. Те, що здається невидимим і недосяжним, насправді відіграє ключову роль у довгій історії планети — і, можливо, у її майбутньому.