Для багатих і політично стабільних країн підтримка та оцифрування кліматичних записів є високотехнологічним підприємством. Але в Демократичній Республіці Конго (ДРК) ситуація зовсім інша.

Більшість кліматичних даних басейну Конго за минуле століття були записані на папері, написані від руки та зберігалися в архіві в містечку Янгамбі.

Тепер вчений, який займається оцифруванням кліматичних архівів Центральної Африки, разом з дослідниками з ДРК та Бельгії розкрив масштаби потепління в Конго.

Результати опубліковані в Earth System Dynamics.

Гідролог Деррік Мухекі родом з південно-західної Уганди, але для отримання ступеня доктора він поїхав до Бельгії в Вільний університет Брюсселя.

У Бельгії Мухекі мав легкий доступ до колоніальних документів, що детально описують клімат Конго на початку 20-го століття. Але ці записи закінчуються після 1950-х років.

Бельгія окупувала Конго як колонію з 1908 до 1960 року, коли конголезькі лідери отримали незалежність для країни, яку ми зараз знаємо як ДРК.

У Бельгії «метеорологічні журнали зберігаються в металевих коробках і безкислотному папері під контрольованою температурою та вологістю», пояснив він.

«У Янгамбі таких ресурсів просто немає».

Записи в Янгамбі є детальними: їх просто не оцифрували або не опублікували так, щоб міжнародні кліматичні дослідники могли отримати до них доступ.

«Постійна нестача даних у Центральній Африці була значною перешкодою для досліджень, що оцінюють регіональні наслідки людського впливу на клімат, незважаючи на те, що регіон є домом для басейну Конго, який містить другу за величиною річку у світі та тропічний ліс», пишуть Мухекі та його команда у своїй новій статті.

Дістатися до Янгамбі непросто. Дороги, що з'єднують це містечко з сусідніми, неасфальтовані і, за даними Вікіпедії, «важкі для використання в будь-який час року».

«Мотоцикл є основним засобом громадського транспорту там», сказав Мухекі.

«Я сидів на задньому сидінні, поки моє обладнання – камера, лампи та велика кількість батарей – їхало на другому мотоциклі. У цьому районі немає електричної мережі, навіть в архіві. Єдине живлення надходить від батарей і генераторів».

Ви можете запитати, чому метеорологічні записи ДРК зберігаються в такому віддаленому місці.

У бельгійському Конго плантації були важливою частиною економічної політики колонії. Янгамбі став центром сільськогосподарських і лісових досліджень для служіння цій меті, з спеціальним центром, побудованим прямо на березі річки Конго.

Коли країна здобула незалежність, дослідницький центр у Янгамбі був перейменований в Національний інститут агрономічних досліджень (INERA), який досі функціонує.

Саме в Section de Climatologie INERA Мухекі почав оцифровувати більше 9000 рукописних сторінок щоденних метеорологічних записів, зібраних з 37 метеостанцій по всій країні.

«Документи були складені на відкритих полицях, піддані волозі та комахам», описав він.

«Всього за кілька місяців до мого прибуття в іншому крилі будівлі сталася пожежа. Це дійсно підкреслює, наскільки крихкі паперові архіви – і наскільки терміново потрібно зберегти ці дані, перш ніж вони зникнуть».

Мухекі та його колеги тепер склали безперервний цифровий запис клімату басейну Конго з 1908 по 2023 рік, транскрибуючи рукописні записи з Янгамбі за допомогою інструменту машинного навчання під назвою MeteoSaver, який Мухекі допоміг розробити.

Дані показують, що клімат басейну Конго змінюється у спосіб, що відповідає тенденціям, спостережуваним у всьому світі: спекотні дні стають гарячішими і частішими, тоді як холодні дні зменшуються.

Протягом періоду з найкращим покриттям станцій (1961–1990) дні з екстремальною спекою були майже вдвічі частіше в останнє десятиліття (1980-ті), ніж у найраніші (1960-ті).

Між 1961 і 1990 роками середні температури в ДРК підвищилися на 0,5°C, а максимальні – приблизно на 0,7°C. Ці тенденції потепління продовжуються і в 21 столітті.

«Ці результати надають нові спостережувані докази зміни клімату в цьому регіоні з недостатньою кількістю даних і підкреслюють критичну необхідність більше зусиль для порятунку кліматичних даних, щоб покращити оцінки спостережуваних змін клімату», пишуть Мухекі та його колеги.

«Доступ до більшої кількості цих записів допоможе нам покращити реконструкції нашої кліматичної історії або покращити наші прогнози майбутніх змін клімату в цій частині світу, де адаптація до кліматичних наслідків вже є необхідністю», говорить Мухекі.

Дослідження було опубліковано в Earth System Dynamics.

Цікавий факт

Басейн Конго є домом для другої за величиною річки у світі та одного з найбільших тропічних лісів, що робить його важливим для глобального клімату.