Чи може зміна вашої дієти дійсно повернути назад годинник вашого тіла? Мова йде не про зморшки на обличчі чи сивину в волоссі. Годинник, про який йдеться, прихований у сигналах, які передаються через вашу кров, метаболізм і серцево-судинну систему.

У новому дослідженні деякі літні люди змінили свій раціон всього на чотири тижні – і оцінки їхнього біологічного віку зменшилися на кілька років.

Ще більш дивно, що найбільші зміни спостерігалися у групи, яка споживала більше вуглеводів і менше жирів, що ставить під сумнів звичне уявлення про те, що вуглеводи завжди потрібно скорочувати.

Дослідження, опубліковане в Aging Cell, пропонує цікаву, але обережну відповідь.

Дослідники з Університету Сіднея проаналізували дані 104 дорослих віком від 65 до 75 років, які брали участь у випробуванні «Харчування для здорового життя». Кожен прийом їжі, який вони споживали протягом чотирьох тижнів, був приготований і доставлений дослідниками. Учасники не рахували калорії і могли їсти стільки, скільки хотіли, з наданих меню.

Вони були випадковим чином розподілені на чотири групи, що означає, що не вибирали, яку дієту дотримуватися. Дві дієти включали як рослинні, так і тваринні продукти, з половиною білка з тваринних джерел. Дві були напіввегетаріанськими, з 70 відсотками білка з рослин.

Кожен тип дієти був поділений ще раз. Одне меню містило більше жирів і менше вуглеводів; інше – менше жирів і більше вуглеводів. У кожній дієті білок становив 14 відсотків від загальної енергії.

Перед і після випробування дослідники розрахували біологічний вік учасників. Хронологічний вік фіксує час з моменту народження. Біологічний вік відображає, наскільки старим виглядає тіло на основі таких показників, як артеріальний тиск, рівень цукру в крові, холестерин, запалення та склад тіла.

Команда використовувала метод Клемера-Дубала, щоб об'єднати клінічні вимірювання, пов'язані з віком, в єдину оцінку. Дві версії включали сім або 15 маркерів, включаючи холестерин, глюкозу, інсулін, артеріальний тиск, окружність талії та індекс маси тіла.

Дієта з високим вмістом жиру, що містила тваринні продукти, яка найбільше нагадувала звичайні дієти учасників, не призвела до значних змін в оцінках біологічного віку. Оцінки зменшилися в інших трьох групах.

Найсильніші докази були отримані від групи, яка споживала як рослинні, так і тваринні продукти, але з меншим вмістом жиру і більшим вмістом вуглеводів. В залежності від розрахунку KDM, оцінка біологічного віку цієї групи була приблизно на 3,5 до 4,1 років нижчою, ніж у групи з високим вмістом жиру після врахування початкових відмінностей.

Але це не означає, що чотири роки зникли з життя когось.

Співавтор дослідження Алістер Сеніор зазначає, що називати учасників біологічно молодшими було б трохи перебільшенням. Натомість дієти надали їм «профіль біомаркерів молодшої людини», каже він.

І «високий вміст вуглеводів» не означав меню з тортів, цукерок і білого хліба. Вуглеводи надходили переважно з цільних, мінімально оброблених продуктів. Дослідники попереджають, що їхні висновки не слід поширювати на дієти, багаті рафінованими цукрами або простими вуглеводами.

Групи з нижчими оцінками віку також споживали більше клітковини, менше жирів і менше тваринного білка, ніж зазвичай. Сеніор зазначає, що споживання насичених жирів, яке відрізняло дієту з високим вмістом жиру від інших трьох, може пояснити різницю.

Існує ще одна загадка. Вимірювання біологічного віку можуть швидко реагувати на тимчасові зміни. Попередні дослідження показали, що стрес може підвищити біологічний вік, перш ніж показники знову знизяться під час відновлення.

Дієта може швидко змінювати рівень цукру в крові, холестерину, інсуліну, запалення та артеріального тиску. Оскільки ці показники впливають на розрахунок KDM, годинник міг зрушити, навіть якщо глибша траєкторія старіння не змінилася.

Це залишає центральне питання дослідження без відповіді: чи почали учасники старіти повільніше, чи їхні тіла просто позитивно реагували на чотири тижні іншої їжі?

Випробування не може розділити ці можливості. Воно тривало лише чотири тижні і включало невелику, відносно здорову групу літніх австралійців. Учасники вже мали молодші, ніж очікувалося, фізіологічні профілі на початку.

Дослідники також не знають, чи зміни продовжилися після закінчення постачання їжі, зменшили ризик захворювань, пов'язаних з віком, або допомогли комусь жити довше.

Сеніор зазначає, що набагато довші дослідження повинні відстежувати ризик учасників захворювань, пов'язаних з віком. Якщо дієта надає комусь як профіль біомаркерів, так і ризик захворювань молодшої людини, «функціонально, що ще вам потрібно?» запитує він.

Проте результати пропонують інтригуючу підказку. Здається, що очевидний вік тіла не закарбований у камені. Він може поводитися як панель приладів, рухаючись у відповідь на те, як метаболізм, запалення та серцево-судинне здоров'я реагують на те, що ми їмо.

Чотири тижні контрольованих прийомів їжі не довели, що старіння було скасовано. Але вони показали, як швидко сигнали, пов'язані з віком, можуть реагувати на зміни в меню.