Сучасні спостереження живих целакантів у ХХ столітті здивували світ, але історія скам’янілостей цього виду сягає далеких часів. Хоча залишки целакантів добре відомі з палеозойських та крейдових порід Британії, вони маловідомі з пізнього тріасу. Новий погляд у шухляди британських музеїв щойно заповнив одну з цих прогалин. У новому рецензованому дослідженні повідомляється про понад 50 зразків латимерій пізнього тріасу з південного заходу Англії, багато з яких були неправильно марковані понад століття. Провідним автором є Джейкоб Г. Квінн із Брістольського університету. Скам’янілості, переідентифіковані як целаканти Дослідники повторно ідентифікували кістки, які раніше вважалися частинами дрібних морських рептилій і навіть ссавців, як частини стародавніх риб-целакантів. Більшість належить до родини мавсонідів (Mawsoniidae), вимерлої гілки, тісно пов’язаної з сучасними видами. «З лише чотирьох попередніх повідомлень про латимерій з британського тріасу тепер у нас їх понад 50», — сказав Квінн. Успіх латимерій у тріасі Сучасні целаканти належать до роду Latimeria, а їхнє походження сягає сотень мільйонів років у минуле. Знаходження різноманітних кісток пізнього тріасу у Британії показує, що ця група добре почувалася вздовж прибережних середовищ існування на той час. Попередній аналіз мавсонії (гігантського доісторичного целаканта) та її родичів дає екологічні сигнали про те, що мавсоніди часто віддавали перевагу солонуватій або прісній воді, що відповідає мілководній прибережній картині. Скам’янілості неправильно маркувалися десятиліттями Багато нещодавно розпізнаних кісток були віднесені до категорії Pachystropheus, невеликого талатозавра з тих самих порід. Ця плутанина зрозуміла, оскільки окремі частини черепа та щелеп можуть виглядати схожими, коли час і стирання їх зношують. «Під час навчання на магістратурі з палеобіології в Брістолі Джейкоб зрозумів, що багато скам’янілостей, які раніше відносили до невеликої морської рептилії Pachystropheus, насправді походять від риб-целакантів», — сказав професор Майк Бентон з Брістольського університету. Це усвідомлення спонукало їх до екскурсії музейними колекціями по всій країні, щоб перевірити етикетки та порівняти анатомію. Життя на тріасових берегах Ці скам’янілості походять з ретійського періоду, самого кінця тріасу, коли район Брістольської протоки був ланцюгом низьких островів у мілководному тропічному морі. Ця гірська порода, що називається формацією Вестбері, зберігає шари, знесені штормами, відомі як кісткові пласти. Ці шари містять нагромадження риб, рептилій та спор рослин, які вказують на берегові лінії та водно-болотні угіддя поблизу. Кістки латимерій часто зустрічаються разом із Pachystropheus, що свідчить про те, що обидва види жили та харчувалися поблизу морського дна. Сканування підтвердило наявність кісток целаканта Команда використала мікро-КТ, щоб зазирнути всередину кількох щільних кісток і нанести на карту крихітні канали для нервів і кровоносних судин. Ці внутрішні особливості відповідають анатомії целаканта, що допомогло відокремити шматочки риби від схожих на рептилій. Вони також порівняли форму та текстуру поверхні щелепних і виличних кісток з опублікованими описами видів целакантів. Тонкі закономірності, такі як положення сенсорних каналів та форма суглобових поверхонь, допомогли відрізнити ознаки мавсонідів від латимеріоїдів. Була присутня суміш видів Міцна ключиця, найбільший окремий фрагмент у зразку, натякає на те, що вздовж тріасового узбережжя рухалася здоровенна риба. Інші частини черепа демонструють різний розмір і вік, що свідчить про справжню спільноту, а не про одноразову тушу. У статті задокументовано кілька морфотипів ключових кісток, що, ймовірно, означає, що кілька видів жили пліч-о-пліч. Це також пояснює, чому попередні працівники вагалися, оскільки окремі деталі могли змінювати форму з ростом та зносом. Старі етикетки приховували справжню ідентичність Кілька екземплярів лежали в шухлядах з кінця 1800-х років під назвами, які мали сенс на той час. Ранні колекціонери не очікували знайти латимерій у цих шарах і часто зупинялися на більш знайомих назвах для рептилій. Це дослідження показує, як курація, ретельне повторне вивчення та нові методи зображення можуть перетворити старий матеріал на нові наукові дані. Воно також підкреслює цінність детальних локальних нотаток, які допомагають пов’язати кістку з певним шаром і середовищем. Повільна еволюція целаканта Кістки целакантів мають консервативну форму, тому ідентифікацію на видовому рівні важко провести, коли збереглися лише фрагменти. Незважаючи на це, виявлені елементи базисфеноїда та щелепи відповідають схемі мавсонідів, яка стає поширеною пізніше в юрському та крейдовому періодах. Ця безперервність підтверджує повільну зміну плану тіла протягом десятків мільйонів років. Це також підтверджує твердження про те, що європейські латимерії розселялися вздовж берегових ліній, де річки зустрічалися з морем. Де вписується жива риба Історія живої латимерії часто починається в 1938 році з південноафриканського трала та телефонного дзвінка від куратора музею. Невдовзі після цього до реєстру потрапила індонезійська популяція. Ці сучасні спостереження вказують на лінію, яка вижила в глибоких морських печерах, поки її викопні родичі патрулювали прибережні мілини. Новий британський матеріал заповнює ключовий момент безпосередньо перед кінцем тріасової кризи, коли екосистеми швидко змінювалися. Це тематичне дослідження того, як наука самокоригується за допомогою нових методів та свіжого погляду. Воно також показує, що музейні колекції є активними інструментами дослідження, а не просто полицями з курйозами. Дослідження опубліковане в журналі Journal of Vertebrate Paleontology.