Природний гормон мелатонін відіграє важливу роль у засинанні, тому його часто призначають у синтетичній формі як засіб для сну. Тепер дослідники вважають, що вони можуть знайти ще одну користь від цих добавок: полегшення тривалого болю.
Як засіб для сну, мелатонін підвищує природні запаси в нашому організмі, викликаючи хімічні зміни, які готують тіло до сну. Зокрема, він посилає сигнали клітинам в гіпоталамусі мозку, що час сповільнитися і відпочити.
Існують також докази того, що деякі з цих взаємодій у мозку можуть допомогти з полегшенням болю, хоча поки що більшість цих доказів походить з досліджень на тваринах, а не з людських випробувань.
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Pain, дослідники з Університету Сіднея в Австралії проаналізували дані з 23 попередніх випробувань, щоб отримати більше інформації про зв'язок між мелатоніном і хронічним болем у людей.
Головне відкриття полягало в тому, що мелатонін дійсно може полегшити хронічний м'язово-скелетний (MSK) біль, який впливає на м'язи, кістки, суглоби та зв'язки.
У деяких випадках він був так само ефективний, як і інші знеболювальні препарати, включаючи опіоїди, нестероїдні протизапальні препарати (НПЗП) та парацетамол.
"Мелатонін вже є в домах людей, він недорогий, і ми знаємо, що він безпечний", - говорить Кангчао У, дослідник м'язово-скелетного болю з Університету Сіднея, який очолив дослідження.
"Цікаво, що мелатонін також може допомогти в управлінні хронічним болем, відкриваючи можливість зменшення залежності від ліків, які мають більше ризиків".
Усі дослідження, що розглядалися, включали людей з MSK болем як хронічним станом або внаслідок нещодавньої операції. Вони отримували в клінічних випробуваннях певний рівень лікування мелатоніном або, для порівняння, плацебо або іншу форму знеболювального.
У загальному обсязі розглянуті випробування включали 2028 учасників з різних країн, з такими станами, як біль у нижній частині спини, остеоартрит і фіброміалгія.
Хоча ці окремі випробування не були достатньо великими або комплексними, щоб зробити остаточні висновки про мелатонін і біль, об'єднуючи дані, автори нового дослідження виявили значний зв'язок.
"Мелатонін виявився ефективним у зменшенні інтенсивності болю та покращенні якості сну при різних хронічних MSK болях, незалежно від типу порівняння", - пишуть дослідники у своїй публікації.
В середньому мелатонін зменшував біль приблизно на 9 пунктів за шкалою від 0 до 100.
Однак були варіації серед учасників випробувань: не було статистично значущого зниження болю у тих, хто відновлювався після операції; реальна різниця спостерігалася серед випадків хронічного MSK болю.
Також були повідомлення про деякі побічні ефекти, включаючи нудоту, головні болі та запаморочення.
Мелатонін зазвичай вважається безпечним і добре переноситься при короткостроковому використанні (близько 1-2 місяців) серед тих, хто не вагітний або не годує груддю.
Хоча деякі дослідження вказують на те, що тривале використання мелатоніну є безпечним, дані про це обмежені, і деякі дослідники вважають, що цю ситуацію слід виправити.
"Наші рекомендації не полягають у тому, щоб мелатонін замінював усі знеболювальні препарати", - говорить У.
"Натомість, після консультації з лікарем, його можна використовувати як доповнення до існуючих методів лікування".
Цікавий факт
Мелатонін не тільки допомагає заснути, але й може зменшувати запалення в організмі, що робить його потенційно корисним для людей з хронічним болем.