Чи знали ви, що Земля має 'мінімун'? Він відомий як астероїд 2016HO3, або Kamoʻoalewa.
Зонд, відправлений у рамках місії Китайської національної космічної адміністрації (CNSA) Tianwen-2, нещодавно повернув своє перше зображення цього квазі-супутника, названого на честь гавайського заклинання для коливного об'єкта на небі.
Цей зонд є першою місією CNSA з повернення зразків астероїдів, яка була запущена 29 травня 2025 року з Центру запуску супутників Січан.
Після 13 місяців подорожі через близько 1 мільярд кілометрів (приблизно 600 мільйонів миль) космосу, Tianwen-2 досягнув своєї основної мети, як повідомляє агентство.
З 2 липня зонд перебуває на відстані близько 20 кілометрів від Kamoʻoalewa, з якого він зробив цей портрет 'мінімуну'.
Kamoʻoalewa занадто далекий, щоб вважатися справжнім супутником Землі, і його основна орбіта проходить навколо Сонця. Але оскільки він обертається навколо нашої планети в еліптичній орбіті кожні 45 років, він має статус рідкісного 'квазі-супутника' – всього один з семи, відомих, що обертаються навколо Землі.
Цей астероїд належить до класу астероїдів, відомих як астероїди Аполлона, які в основному ділять орбіту Землі навколо Сонця. Однак, як квазі-супутник, Kamoʻoalewa залишається поблизу Землі протягом тривалих періодів і кількох орбіт.
Відомо, що Kamoʻoalewa має діаметр приблизно від 40 до 100 метрів, що означає, що він може стати найменшим астероїдом, який коли-небудь відвідувався людським космічним апаратом.
Після довгої подорожі з Землі, Tianwen-2 зробив своє перше оптичне виявлення Kamoʻoalewa 6 червня, а 19 червня він наблизився на відстань 2000 км.
У рамках своєї місії Tianwen-2 проведе спостереження за цим об'єктом в орбіті та збере зразки для повернення на Землю.
Вчені хочуть дізнатися, чи є це скупченням уламків або монолітним тілом; чи є сліди води, з чого ще він складається; як еволюціонувала його орбіта; і чи має сонячний вітер до цього відношення.
Цікавий факт
Kamoʻoalewa є одним з небагатьох відомих квазі-супутників Землі, що робить його важливим об'єктом для вивчення космічних процесів.