Для мільйонів людей у всьому світі, які страждають від тинітусу, тиша ніколи не приходить.

Цей стан, за оцінками, вражає 15 відсотків людей у світі, викликає відчуття постійного дзвону та інших фантомних звуків.

Досі ми не знали напевно, що викликає тинітус, і не мали надійного об'єктивного біомаркера або тесту для його діагностики.

До цього часу єдиний спосіб, яким лікарі могли діагностувати цей стан, полягав у тому, що ви повинні були сказати їм, що чуєте звуки, яких немає.

Але це може змінитися.

У новому дослідженні, опублікованому в Otolaryngology – Head and Neck Surgery, вчені повідомляють про те, що може бути найсильнішим доказом кандидата на біомаркер для тинітусу.

"Ми тепер маємо доказ концепції, що білок в вусі може відігравати центральну роль у розвитку та управлінні тинітусом," - говорить отоларинголог Коурош Пархам з Університету Коннектикут.

В експерименті з 82 дорослими – половина з яких страждала від тинітусу – аналізи крові показали, що білок, званий престин, здається, пов'язаний з цим станом.

Дослідження, яке базується на раніше проведеному дослідженні тієї ж команди, виявило, що у людей з тинітусом концентрація престину в крові була приблизно на 50 відсотків вищою, ніж у учасників без цього стану.

Престин – це моторний білок, який знаходиться в мембранах зовнішніх волоскових клітин, що вистилають равлик. Він допомагає підсилювати звуки і є важливим для чутливого слуху.

Але попередні дослідження пов'язували престин з ушкодженням слуху, що підвищує ймовірність того, що зміни в цьому білку можуть вплинути на здорове функціонування внутрішнього вуха, потенційно сприяючи фантомним звукам, які відчувають люди з тинітусом.

Дослідження показали, що рівні престину залежать від впливу шуму, віку та втрати слуху, а експериментальні моделі ушкодження слуху показують, що рівні престину змінюються внаслідок травми, що свідчить про те, що цей білок може бути біомаркером для ушкодження равлика.

"Тепер вимірювання престину дає нам клінічну вказівку на те, наскільки серйозний тинітус," - говорить Пархам.

Протягом кількох років відомо, що передозування аспірину може викликати проблеми зі слухом, порушуючи функції равлика, і престин є одним з білків, які підлягають впливу.

Зараз ми отримуємо більше доказів його зв'язку з тинітусом, але ще багато чого не відомо.

Це було лише невелике спостережуване дослідження, і результати поки що не доводять, що високі рівні престину викликають тинітус.

Все, що ми знаємо, це те, що вони якимось чином пов'язані з цим станом, але, як визнають дослідники, ймовірно, що інші фактори також можуть сприяти тинітусу.

Також варто зазначити, що хоча дослідження показало, що високі рівні престину були пов'язані з тинітусом, окремий аналіз діагностичної точності показав, що цей біомаркер поки що не може надійно використовуватися як інструмент для діагностики тинітусу, принаймні на основі вибірки учасників, досліджених тут.

Як зазначають дослідники, можливо, це пов'язано з тим, що деякі учасники мали форму некочлеарного тинітусу, викликаного чимось іншим, ніж аномалії престину.

Майбутні дослідження можуть допомогти прояснити це. Поки що у нас є сильний натяк на те, що престин залучений до цього стану, і це дослідницький слід, який може допомогти нам наблизитися до діагностичної системи для клінічних умов, а можливо, навіть у плані лікування тинітусу в майбутньому.

"Наша робота тепер говорить про те, що є надія на використання престину як біомаркера для тинітусу," - говорить Пархам. "Це наш перший крок до розробки ліків для управління тинітусом."

Результати дослідження опубліковані в Otolaryngology – Head and Neck Surgery.