Хіміотерапія та радіація врятували життя мільйонам дітей у всьому світі, але ці інтенсивні процедури також залишають молодих пацієнтів з суттєвим ризиком безпліддя в дорослому віці.
Приблизно третина чоловіків, які отримують гонодотоксичне лікування, таке як хіміотерапія або радіація в дитинстві, після пубертату вважаються азооспермічними. Це означає, що їхній еякулят не містить жодної життєздатної сперми.
Тепер, вперше у світі, медична команда з Університетської лікарні Брюсселя та Вільного університету Брюсселя (VUB) стверджує, що їм вдалося відновити виробництво сперми у одного з таких пацієнтів.
У новому випадку, представленому перед рецензуванням, команда пояснює, як вони лікували чоловіка без життєздатної сперми, пересадивши зразок його власної дитячої яєчкової тканини в його доросле яєчко.
Анонімний пацієнт народився з анемією серпоподібних клітин – спадковим захворюванням крові, яке можна лікувати за допомогою донорської кістковомозкової тканини та малих доз хіміотерапії.
У 2008 році, перед початком лікування, цей пацієнт (приблизно 10 років) і його родина дали згоду на видалення одного з його яєчок, щоб його можна було заморозити для подальшого використання.
У 2022 році анонімний чоловік повернувся до Brussels IVF з бажанням мати дитину. Однак виявилося, що у нього немає життєздатної сперми в залишковому яєчку. Він попросив про трансплантацію, використовуючи яєчкову тканину, яку він вирішив заморозити в дитинстві.
У 2025 році, в рамках клінічного випробування, пацієнт переніс операцію з повторного введення чотирьох тканинних трансплантатів у своє яєчко та чотирьох у мошонку.
Тепер, через рік, деякі з цих трансплантатів виробляють зрілі та рухливі сперматозоїди.
Лише частини яєчка, що містять пересаджені трансплантати, мають життєздатну сперму, і ці частини не з'єднані з сім'япроводом пацієнта. Це означає, що сперма, ймовірно, не досягає його еякуляту.
Якщо пацієнт хоче мати дитину, йому, ймовірно, потрібно буде пройти спеціальні процедури, які ретельно поєднують сперму та яйцеклітини в лабораторії.
Але можливість стати батьком існує там, де раніше її не було.
Хоча це дослідження потребує рецензування незалежними експертами, педіатр-ендокринолог Род Мітчелл, який проводить подібне випробування в Університеті Единбурга в Шотландії, завжди підозрював, що процедура спрацює.
"Якщо ви заморожуєте тканину і зберігаєте клітини живими, то вони повинні мати потенціал," – сказав Мітчелл.
"Ви повертаєте тканину в ідеальне середовище для стимуляції. Науково та біологічно це має сенс. В реальності це все ще дивовижно."
Для дорослих, які проходять хіміотерапію або радіацію, зазвичай рекомендується традиційне зберігання сперми. Але до пубертату пацієнти не можуть заморожувати свою сперму, оскільки тіло ще не виробляє зрілі версії.
Навіть у дитинстві, однак, яєчка містять важливі елементи, звані сперматогоніальними стовбуровими клітинами (SSCs), які мають потенціал стати спермою в майбутньому. Заморожування цієї тканини може, отже, бути способом збереження фертильності для молодих пацієнтів, які піддаються ризику.
У 2002 році Університетська лікарня Брюсселя стала першою лікарнею у світі, яка запровадила практику заморожування незрілої яєчкової тканини в надії зберегти майбутню фертильність. З тих пір інші лікарні пішли цим шляхом, надаючи кріозберігання для понад 3 000 хлопчиків у всьому світі.
Ці зразки були збережені для досліджень і на випадок, якщо майбутні дослідження покажуть, що підхід є життєздатним. Для багатьох пацієнтів це є єдиним варіантом відновлення фертильності.
Історія пацієнта буде спостерігатися з надією мільйонами.
Цікавий факт
У 2002 році Університетська лікарня Брюсселя стала першою лікарнею у світі, яка запровадила практику заморожування незрілої яєчкової тканини для збереження фертильності.