Місія Artemis II офіційно перевищила рекорд за відстанню, на яку людина віддалялася від Землі.

6 квітня 2026 року о 17:56 UTC космічний корабель Orion Integrity, на борту якого перебували чотири астронавти, перевищив позначку 400 171 кілометрів (248 655 миль), встановлену Apollo 13 у 1970 році.

NASA повідомляє, що місія досягла максимальної відстані від Землі о 23:02 UTC: 406 771 кілометр, коли космічний корабель подорожував за far side of the Moon. Це на 6 616 кілометрів більше, ніж рекорд Apollo 13.

Для контексту, середня відстань до Місяця становить близько 384 400 кілометрів, що означає, що Orion подорожував на десятки тисяч кілометрів далі.

"Коли ми перевищуємо найвіддаленішу відстань, на яку коли-небудь подорожували люди від планети Земля, ми вшановуємо надзвичайні зусилля та досягнення наших попередників у людській космічній експлорації", - сказав у заяві спеціаліст місії Джеремі Хансен з Канадського космічного агентства.

"Ми продовжимо нашу подорож ще далі в космос, перш ніж Мати Земля знову забере нас до всього, що ми цінуємо. Але найголовніше, ми вибираємо цей момент, щоб кинути виклик цьому поколінню та наступному, щоб переконатися, що цей рекорд не буде довгоживучим".

Коли корабель подорожував за Місяцем, зв'язок із Землею зник на близько 40 хвилин, оскільки сигнал був заблокований самим Місяцем.

О 23:24 UTC Integrity знову вийшов на зв'язок, спостерігаючи вид, який мали честь бачити лише кілька людей: підйом Землі над краєм Місяця.

Зв'язок з космічним кораблем та його чотирма астронавтами – командиром місії Рейдом Уайзменом, пілотом Віктором Гловером та спеціалістами місії Крістіною Кох і Джеремі Хансеном – відновився.

Всі системи, за повідомленням NASA, працюють в нормі, що є інженерним терміном, який означає, що вони працюють у межах очікуваних параметрів.

Цей рекорд вражає та надихає, але на Integrity покладено ще більше. Місія є одним із етапів повернення людей на поверхню Місяця, і як перший пілотований політ у програмі Artemis, Artemis II є критичним тестом систем, які будуть перевозити та підтримувати астронавтів на цьому шляху.

Це також перша пілотована місія в глибокий космос з моменту закінчення програми Apollo у 1972 році, яка допоможе дизайнерам місій зрозуміти вплив такої подорожі на людський екіпаж, який повинен жити та працювати разом у тісних умовах далеко від дому.

Досі екіпажу довелося продемонструвати гнучкість у вирішенні кількох несподівано звичайних проблем, включаючи Outlook troubleshooting та toilet issues.

Але де є звичайне, там може бути й надзвичайне. Integrity доставив астронавтів на відстань всього 6 545 кілометрів від поверхні Місяця, коли він проходив за його зворотним боком.

Коли вони пролітали повз Місяць, астронавти також змогли розгледіти кратери на поверхні та запропонували нові назви для двох з них. Одну з них вони пропонують назвати на честь Integrity, космічного корабля, в якому вони летять, а іншу – на честь покійної дружини Уайзмена, Керол. Ці назви будуть подані до Міжнародного астрономічного союзу на розгляд.

Астронавти також спостерігали сонячне затемнення, коли Місяць проходив між Integrity та Сонцем.

І, звичайно, є новий іконічний образ Землі, "Hello, World", захоплений Уайзменом, коли космічний корабель віддалявся від планети 3 квітня, після транслюнарного вприскування.

Це перше зображення всієї планети як цілого сфери, зроблене людиною з моменту Apollo.

Наступний етап програми, Artemis III, запланований на 2027 рік. Він відбудеться ближче до Землі, запустивши екіпаж у космічному кораблі Orion на ракеті SLS для тестування процедур стикування та з'єднання з комерційними космічними кораблями, призначеними для майбутніх операцій з висадки на Місяць.

Четвертий етап, Artemis IV, запланований на початок 2028 року. NASA повідомляє, що місія буде спрямована на пілотовану висадку поблизу південного полюса Місяця, де астронавти проведуть наукові спостереження та зберуть зразки.

Спочатку, однак, Integrity потрібно безпечно повернути свій екіпаж додому – можливо, найнебезпечніша фаза місії, з високошвидкісним повторним входом і сплешдауном, зупиненим парашутами, які розгортаються в два етапи, у Тихий океан біля узбережжя Сан-Дієго. Це очікується 10 квітня.

"У NASA ми наважуємося досягати більшого, досліджувати далі та досягати неможливого. Це ідеально втілено в наших астронавтах Artemis II – Рейді, Вікторі, Крістіні та Джеремі. Вони прокладають нові кордони для всього людства", - говорить Лорі Глейз, виконуюча обов'язки адміністратора з розвитку систем досліджень NASA.

"Їхня відданість – це більше, ніж просто побиття рекордів – це живить нашу надію на сміливе майбутнє".