Святкування дня народження собаки – це одна з тих чудових речей, якими можна ділитися в соціальних мережах. Частина задоволення полягає в тому, щоб визначити, скільки років вашому другу в "собачих роках", традиційно вважаючи, що один рік собаки дорівнює семи людським рокам.
Це простий розрахунок. Але він також неправильний.
Дослідження 2020 року показало, що собаки не старіють з постійною швидкістю в сім разів швидше, ніж люди. Вони старіють набагато швидше на деяких етапах життя і сповільнюються на інших, що означає, що потрібно використовувати зовсім іншу формулу.
Вчені розробили нову формулу для розрахунку віку собак, зібравши зразки крові у 104 собак (всі лабрадори, переважно не пов'язані), від цуценят до 16-річних.
Вони послідовно аналізували метиляційні патерни на десятках тисяч ділянок ДНК і порівнювали їх з існуючими даними метиляції у 320 людей віком від 1 до 103 років.
Метиляція ДНК – це хімічна система маркування, яка допомагає регулювати, які гени активуються або деактивуються.
З віком патерни метиляції на десятках тисяч ділянок у нашій ДНК змінюються передбачуваними способами. Ці патерни можна використовувати для створення того, що вчені називають "епігенетичними годинниками": молекулярною оцінкою біологічного віку.
У дослідженні молоді собаки мали патерни метиляції, найбільш схожі на молодих людей, тоді як старші собаки виглядали все більше як старші люди, але між ними були відмінності.
Іншими словами, собаки, здається, проходять більшу частину свого біологічного старіння дуже рано в житті, перш ніж процес сповільнюється.
Молекулярний годинник добре узгоджувався з деякими основними фізіологічними етапами. Наприклад, цуценя восьми тижнів мало епігенетичний вік, що відповідає приблизно дев'ятимісячній людині.
Дослідники розробили математичну формулу, яка переводить вік собаки в людський: людський вік = 16 × ln(вік собаки) + 31, де ln(вік собаки) – це натуральний логарифм віку собаки в календарних роках.
Використовуючи цю формулу, річна собака дорівнює приблизно 31 людському року, дворічна собака – 42, а чотирирічна собака – 53 людських роки.
Старіння продовжує сповільнюватися, поки 12-річна собака не досягне віку людини в 71 рік.
Обмеження дослідження полягає в тому, що воно стосувалося виключно лабрадорів, і дослідники застерігають, що різні породи собак, які можуть мати кардинально різні тривалості життя, можуть мати різні криві переведення віку.
Також є докази того, що більші собаки живуть коротше, ніж менші, змішані породи живуть довше, а собаки, які стерилізовані або кастровані, також живуть довше. Тому собаки різних порід або розмірів можуть старіти з різною швидкістю.
Головною метою всіх цих досліджень було не лише створити кращий калькулятор віку собак, хоча це досить цікава нова інформація для любителів собак.
Дослідники також хотіли дізнатися, що змінюється в ДНК, коли ссавці старіють.
Коли вони порівняли собак, людей і мишей, вони виявили 394 гени, чия метиляція змінювалася з віком подібним чином у всіх трьох видів. Ці гени об'єдналися в п'ять взаємопов'язаних мереж, і більшість з них були пов'язані з розвитком.
Це свідчить про те, що старіння може не бути зовсім відокремленим від розвитку. Натомість, принаймні частина молекулярного механізму, що бере участь у формуванні організму, може продовжувати змінюватися протягом усього життя, що означає, що старіння є продовженням процесу розвитку.
Отже, ссавці, розділені мільйонами років еволюції, можуть мати вражаюче схожі молекулярні сигнатури старіння. І якщо ці сигнатури можуть бути використані для переведення біологічного віку між видами, собаки можуть стати особливо корисним вікном у процес старіння.
Цікавий факт
Собаки можуть допомогти дослідникам краще зрозуміти старіння людей, оскільки вони ділять майже всі аспекти свого середовища з людьми, включаючи фактори, пов'язані зі старінням, такі як харчування та хімічна експозиція.