Кожен крок, згинання щиколотки або підйом на пальці активує дивовижний насос під колінами.
Ваші литкові м'язи стискають вени в нижніх кінцівках, допомагаючи прокачувати кров вгору до серця. Цей механізм настільки важливий для кровообігу, що литки іноді називають "другим серцем".
Ця назва є метафоричною. Ваші литки не можуть замінити орган, що б'ється у вашій грудній клітці. Але вони допомагають з одним з найскладніших завдань кровоносної системи: повернення крові з ніг проти сили тяжіння.
Серце перекачує кров, насичену киснем, по тілу через артерії. Після досягнення ніг, ця кров повинна повернутися через вени, де тиск значно нижчий. На відміну від серця, вени не можуть створити потужну насосну силу.
Ось тут і вступає в гру літковий насос.
Коли ви ходите, бігаєте або піднімаєте п'яти, м'язи на задній частині ваших нижніх кінцівок скорочуються. Ці скорочення стискають сусідні вени і штовхають кров вгору.
Малі, односторонні клапани у венах запобігають поверненню крові назад до ніг між скороченнями. Кожен рух допомагає їй просуватися ще на один крок ближче до серця.
Коли насос працює правильно, він допомагає запобігти скупченню крові в ногах. Коли це не так, люди можуть відчувати набряки щиколоток, болі в ногах або тяжкість. Погана функція насоса також може сприяти довгостроковим проблемам з венами.
Дослідження показують, що порушена функція литкового насоса може свідчити про загальний стан здоров'я людини.
У дослідженні 2020 року вчені проаналізували медичні записи 2,728 дорослих, які пройшли судинне тестування в лабораторії судин Mayo Clinic у Міннесоті.
Люди з порушеною функцією литкового насоса мали вищий ризик смерті протягом наступних років. Через 10 років рівень смертності становив близько 6% серед тих, у кого функція насоса була нормальною, у порівнянні з приблизно 18% серед тих, у кого вона була порушена.
Це не означає, що слабкі литкові м'язи безпосередньо викликали ці смерті. Порушений насос може бути ознакою фізичної неактивності, втрати м'язів, проблем з суглобами, захворювань, що впливають на нерви або м'язи, або загалом поганого здоров'я.
Більше дослідження з тієї ж Mayo Clinic, опубліковане в 2024 році, підтвердило зв'язок.
Цього разу вчені проаналізували майже 6,000 пацієнтів. Вони виявили, що чим менше крові литковий насос виштовхував під час руху, тим вищий ризик смерті. Ті, у кого функція насоса була найгіршою, мали більш ніж удвічі вищий ризик смерті, ніж люди, у яких литки ефективно перекачували кров.
Це дослідження також було спостережувальним. Воно не доводить, що вправи для литок продовжать життя, і вчені ще не повністю розуміють цю асоціацію.
Активувати цей насос просто.
Ходьба - найпростіший метод. Кожен крок скорочує литкові м'язи і допомагає переміщати кров вгору. Біг, підйом по сходах і повторне підняття на пальці активують той же механізм.
Люди, які працюють за столом, повинні уникати залишатися в одній позиції протягом годин. Американська асоціація серця рекомендує вставати і ходити принаймні раз на годину.
Коли вставати неможливо, рухання щиколотками вгору і вниз або підняття п'ят, тримаючи пальці на підлозі, можуть активувати литкові м'язи.
Стояння на місці протягом тривалого часу не є кращим варіантом. Без руху м'язи не стискають вени ефективно. Кілька кроків, марширування на місці або підняття і опускання п'ят можуть підтримувати насос активним.
Регулярні фізичні вправи також можуть допомогти зберегти силу литок з віком. Всесвітня організація охорони здоров'я рекомендує принаймні 150 хвилин фізичної активності середньої інтенсивності, такої як швидка ходьба, щотижня, а також зміцнюючі вправи принаймні два дні на тиждень.
Постійні набряки або раптовий біль, почервоніння чи тепло в одній нозі не слід просто звинувачувати на сидінні. Це можуть бути симптоми тромбу і потребують медичної оцінки.
Рух литок може також принести користь, що виходить за межі кровообігу.
У невеликому дослідженні 2022 року вчені протестували сидяче рухання, яке активує сольовий м'яз, глибокий литковий м'яз, здатний працювати тривалий час без втоми.
Під час "підйому на сольовий м'яз" людина тримає передню частину кожної ноги на підлозі, повторно піднімаючи і опускаючи п'яти.
Дослідники виявили, що тривалі скорочення збільшують енергетичні витрати м'язів і допомагають організму обробляти глюкозу та жири після їжі.
Подальше пілотне дослідження, в якому взяли участь лише 10 осіб з предіабетом, показало, що виконання руху під час двогодинного тесту на толерантність до глюкози зменшило підвищення рівня цукру в крові приблизно на одну третину в порівнянні з сидінням.
Але учасники виконували рух протягом тривалого часу, а не лише кілька повторень, і обидва дослідження були невеликими.
Кілька підйомів п'ят під столом не можуть замінити ходьбу, загальні фізичні вправи або необхідне медичне лікування. Проте ці результати надають ще одну причину не залишатися нерухомими протягом годин.
Ваші литки можуть не містити інше серце. Але щоразу, коли вони скорочуються, вони надають справжньому серцю цінну допомогу.
Цікавий факт
Литкові м'язи не лише допомагають кровообігу, але й можуть впливати на обмін речовин, покращуючи обробку глюкози та жирів в організмі.