У листопаді 2020 року в Тихому океані з'явилася незвичайна хвиля, яка підняла буй біля узбережжя Британської Колумбії на висоту 17,6 метра (58 футів).
Через кілька років ця чотириповерхова стіна води була підтверджена як найекстремальніша блукаюча хвиля, що коли-небудь фіксувалася.
Вважається, що такі надзвичайні події трапляються лише раз на 1300 років.
Якби буй не піднявся на цю висоту, ми, можливо, ніколи б не дізналися про цю подію.
Протягом століть блукаючі хвилі вважалися лише морським фольклором. Лише в 1995 році міф став реальністю, коли хвиля заввишки майже 26 метрів (85 футів) вдарила по нафтовій платформі приблизно за 160 кілометрів (100 миль) від узбережжя Норвегії.
Ця хвиля, відома як хвиля Драупнера, спростувала всі попередні моделі, які вчені створили.
З тих пір було зафіксовано десятки блукаючих хвиль (деякі навіть у водоймах), і хоча хвиля, що з'явилася біля Уклюлет, не була найвищою, її відносний розмір у порівнянні з навколишніми хвилями був безпрецедентним.
Вчені визначають блукаючу хвилю як будь-яку хвилю, що перевищує вдвічі висоту навколишніх хвиль. Наприклад, хвиля Драупнера була 25,6 метра заввишки, тоді як її сусіди були лише 12 метрів.
У порівнянні з цим, хвиля Уклюлет була майже в три рази більша за своїх сусідів.
"Пропорційно, хвиля Уклюлет, ймовірно, є найекстремальнішою блукаючою хвилею, що коли-небудь фіксувалася", - пояснив фізик Йоганнес Геммріх з Університету Вікторії у 2022 році.
"Лише кілька блукаючих хвиль у високих морських умовах були безпосередньо спостережені, і нічого такого масштабу не було".
Сьогодні дослідники все ще намагаються зрозуміти, як формуються блукаючі хвилі, щоб краще прогнозувати, коли вони можуть виникнути. Це включає вимірювання блукаючих хвиль в реальному часі та моделювання того, як їх піднімає вітер.
Буй, який зафіксував хвилю Уклюлет, був встановлений в океані разом з десятками інших, щоб дізнатися більше про небезпеки в глибоких водах.
"Непередбачуваність блукаючих хвиль і їхня величезна сила можуть зробити їх надзвичайно небезпечними для морських операцій і населення", - сказав генеральний директор MarineLabs Скотт Бітті.
"Потенціал прогнозування блукаючих хвиль залишається відкритим питанням, але наші дані допомагають краще зрозуміти, коли, де і як формуються блукаючі хвилі, а також ризики, які вони несуть".
Навіть коли блукаючі хвилі виникають далеко в океані, вони можуть знищити морські операції, вітрові електростанції або нафтові платформи. Якщо вони достатньо великі, вони можуть навіть загрожувати життю відпочивальників на пляжі.
На щастя, ні хвиля Уклюлет, ні хвиля Драупнера не завдали серйозної шкоди або не забрали життя, але інші блукаючі хвилі це робили.
Цікавий факт
Дослідження 2020 року передбачило, що висота хвиль у Північному Тихому океані зросте через зміни клімату, що може означати, що хвиля Уклюлет може не зберігати свій рекорд так довго, як ми сподіваємося.