Дослідження показало, що в 2010 році частина розплавленого заліза в зовнішньому ядрі Землі раптово змінила напрямок руху.

У розплавленому океані заліза, що обертається в зовнішньому ядрі Землі, ділянка під Тихим океаном раптово змінила напрямок і почала рухатися на схід, проти звичайного західного потоку планети.

Це сталося у 2010 році, згідно з даними супутників, які вимірюють магнітне поле Землі, і вчені досі намагаються зрозуміти, що стало причиною цього.

"Великий зворотний потік під Тихим океаном ставить нові запитання про поведінку глибоких шарів Землі", - пояснює геолог Фредерік Даль Мадсен з Единбурзького університету.

"Вчені тепер хочуть зрозуміти, чи є цей зворотний рух короткочасним коливанням, частиною повторюваної осциляції або новим стабільним рівнем для циркуляції ядра. Продовження моніторингу буде важливим для визначення того, як потік розвиватиметься в наступні роки".

Зміни в нашій планеті не є простим цікавим фактом. Те, що відбувається в ядрі, має вирішальне значення для життєздатності нашої планети.

Саме з розплавленого металу в серці Землі генерується магнітне поле планети, оскільки кінетична енергія перетворюється на магнітну енергію, яка розширюється в захисну оболонку магнітних ліній, що обвивають планету. Цей механізм називається геодинамо.

Магнітне поле є життєво важливим для нашого існування. Воно допомагає зберігати атмосферу, яку ми дихаємо, і захищає нас від шкідливого космічного випромінювання.

Але для розуміння цього потрібно використовувати зовнішні магнітні поля, щоб заглянути в темряву глибоко в нутро Землі.

Досліджуючи зміни в магнітному полі Землі, вчені раніше визначили, що розплавлене зовнішнє ядро зазвичай рухається в західному напрямку.

Але в 2011 році сталося щось несподіване. Вчені помітили, що потік під Тихим океаном почав рухатися на схід.

Тепер, після аналізу 27 років супутникових даних з 1997 по 2025 рік, Мадсен і його колеги змогли скласти картину того, що може відбуватися там.

Більшість руху зовнішнього ядра домінує циркуляційний патерн, званий ексцентричним планетарним гіром.

Аналіз дослідників показує, що в 2010 році в регіоні під Тихим океаном частина зовнішнього ядра раптово вийшла з цього патерну, змінивши слабкий західний потік до 2010 року на сильний східний після 2012 року.

Цей потік продовжував зміцнюватися до 2020 року. За останніми вимірюваннями, він, здається, знову слабшає.

Цей феномен не виглядає як невеликий вихор або локалізоване порушення, а становить близько 5 відсотків поверхневого потоку зовнішнього ядра. Також сигнал не відповідає циркумсферичним зональним смугам, спостережуваним на рідинних тілах, таких як Юпітер і Сатурн.

Швидше, він, здається, має велику, хвилеподібну структуру – ніби шматок розплавленого ядра раптово передумав, куди йому йти, і ринув в іншому напрямку.

Це було глибоко несподівано. Вчені вважали, що великий потік зовнішнього ядра Землі є більш-менш стабільним і постійним. Це відкриття свідчить про те, що існують процеси, які можуть впливати на нього настільки сильно, що змінюють його поведінку в цілому – і що внутрішня частина нашої планети може бути набагато динамічнішою і змінною, ніж ми думали.

Що могло викликати раптову зміну, точно невідомо, але інші вимірювання з того ж часу свідчать про те, що щось велике відбувалося близько 2010 року.

Кожні 5,8 років або близько того, тривалість доби Землі трохи змінюється, явище, яке було пов'язане з ядром Землі. У 2010 році сталося порушення цього циклу, яке не вирішилося до 2014 року.

Також були сейсмічні ознаки, що поведінка внутрішнього ядра могла змінитися приблизно в цей час.

Ніщо з цього не є небезпечним для нас, мешканців поверхні, але оскільки магнітне поле Землі відіграє таку критичну роль у захисті нас від космічної погоди, розуміння механізму, що його керує, допоможе вченим покращити прогнозування.

"Це дослідження піднімає цікаві питання про те, як найглибші шари Землі динамічно пов'язані", - говорить вчений місії Елізабетта Іорфіда з проекту супутника ESA Swarm.

"Оскільки магнітне поле продовжує еволюціонувати, супутникові місії надають дедалі детальніший погляд на динамічні процеси, що розгортаються глибоко всередині нашої планети, виявляючи, що ядро Землі може бути набагато більш змінним і складним, ніж вважалося раніше".