Можливо, ви не чули про ризики, пов'язані з паразитом Toxoplasma gondii, але вчені попереджають, що відсутність обізнаності є небезпечною проблемою.

Цей паразит інфікує близько третини населення світу, викликаючи токсоплазмоз. Хоча більшість здорових людей не відчувають симптомів, у деяких випадках це може призвести до серйозних проблем із зором і навіть втрати зору.

Насправді, очний токсоплазмоз є найпоширенішою інфекцією ока у світі.

У новій статті дослідники стверджують, що токсоплазмоз відповідає критеріям Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ) для класифікації як забуте тропічне захворювання (ЗТЗ). Це визнання відкриє більше фінансування та ініціатив у сфері охорони здоров'я.

"Токсоплазмоз є провідною інфекцією ока і основною причиною втрати зору у всьому світі, але він отримує обмежену увагу в глобальних програмах охорони здоров'я," - говорить офтальмолог і вчений зору Джастін Сміт з Університету Фліндерса в Австралії.

"З визнанням ВООЗ ми можемо досягти значного прогресу в запобіганні та лікуванні цієї інфекції."

Люди можуть заразитися, вживаючи недоварене м'ясо, яке було забруднене паразитом, або проковтуючи яйця паразита з котячих фекалій (можливо, з лотка або з навколишнього середовища).

Цю інфекцію також можна передати ненародженим дітям через плаценту нових інфікованих матерів. Це може призвести до серйозних проблем зі здоров'ям і навіть викиднів.

"Токсоплазмоз часто вважається неминучим, але у нього є добре вивчені шляхи передачі, і його можна запобігти та контролювати," - говорить офтальмолог Жоао Фуртадо з Університету Сан-Паулу в Бразилії.

Дослідники вказують на чотири критерії, за якими захворювання можуть бути класифіковані як ЗТЗ, і вони всі відповідають цим критеріям. Воно повинно бути зосереджене в бідних районах, що тут має місце, і бути поширеним у тропічних і субтропічних країнах – ще один збіг (особливо поширене в Південній Америці).

Захворювання повинно бути запобіжним і контрольованим – і дослідники надають докази цього – і воно повинно бути в даний час забутим у дослідженнях і політиці: дослідження вказує на те, що витрати на токсоплазмоз значно нижчі, ніж на інші порівнянні захворювання.

Дослідники вказують на прогалини в наших знаннях про цю інфекцію, немає вакцини і стандартного протоколу лікування – все це ознаки недостатнього фінансування.

Фактично, ми не знаємо повністю, який глобальний вплив на здоров'я має паразит T. gondii, і без додаткових інвестицій у дослідження ми не дізнаємося. Тим часом вважається, що щорічно близько 190 000 немовлят народжуються з токсоплазмозом.

Більше того, статистика показує, що найсерйозніші наслідки зазвичай трапляються в громадах з найнижчими рівнями доступу до медичної допомоги та санітарії.

"Ці наслідки можна зменшити за допомогою практичних заходів у сфері охорони здоров'я, таких як покращення безпеки харчових продуктів, чиста вода, санітарія та кращий доступ до антенатальної допомоги," - говорить Фуртадо.

Дослідники пропонують дорожню карту на майбутнє, засновану на підході ВООЗ до інших ЗТЗ, але це вимагатиме співпраці кількох агентств у різних сферах.

Необхідно покращити скринінг, діагностику та лікування вроджених інфекцій і очного токсоплазмозу, а також потрібні нові ліки та реабілітаційні послуги.

Більше потрібно зробити для запобігання інфекції – через кращі політики безпеки харчових продуктів і освіту на рівні громади – і медичні працівники (від офтальмологів до ветеринарів) повинні мати більше можливостей для боротьби з цією хворобою.

Визнання як ЗТЗ звільнить кошти для всіх цих напрямків, пояснюють дослідники, що допоможе значно знизити загрозу для здоров'я.

"Це підтримало б країни в інтеграції запобігання токсоплазмозу в програми охорони здоров'я матері та дитини, системи безпеки харчових продуктів і первинної медичної допомоги," - говорить Сміт.