Мешканці Каліфорнії та Канади останніми тижнями спостерігають дивовижне явище — яскраві вогняні хвости у нічному небі. Та це не метеори. Як повідомляє Gizmodo з посиланням на EarthSky, це супутники Starlink, які сходять з орбіти та згорають у верхніх шарах атмосфери. Скільки супутників падає щодня За даними астрофізика Джонатана Макдавелла, колишнього співробітника Гарварду, зараз в атмосферу повертаються 1–2 супутники Starlink на день, і ця кількість постійно зростає.Учений публікує свої спостереження у звіті Jonathan’s Space Report, де видно, що темп падіння супутників збільшується щомісяця. “Якщо тенденція збережеться, невдовзі ми бачитимемо до п’яти супутників, що згорають у небі, щодня”, — прогнозує Макдавелл. Чому це відбувається Причина — у шаленому зростанні кількості апаратів на низькій навколоземній орбіті. Лише Starlink має понад 8 500 супутників. У найближчі роки до них додадуться Amazon Kuiper та десятки інших проектів. Разом це може призвести до понад 50 000 супутників, якщо врахувати китайські програми. П’ятирічний життєвий цикл Кожен супутник Starlink служить приблизно п’ять років. Після цього він втрачає функціональність і природним шляхом сходить з орбіти.На процес впливають і сонячні бурі — під час підвищеної активності Сонця атмосфера розширюється, створюючи більший опір і пришвидшуючи падіння апаратів. Чи варто хвилюватися? Фахівці зазначають, що більшість супутників повністю згорають у верхніх шарах атмосфери, не досягаючи поверхні Землі. Проте збільшення кількості таких падінь викликає питання щодо космічного сміття та довгострокової безпеки орбіти.