Приблизно 2 000 років тому, до того, як Римська імперія завоювала Великобританію, жінки займали провідні позиції в суспільстві залізної доби. Дослідники розшифрували геноми близько 50 кельтських британців, похованих разом у південній частині Англії, і виявили надійні докази материнського походження. Серед великої родини, яка жила до та після того, як римляни розпочали вторгнення в 43 році нашої ери, більше двох третин людей походили від єдиної жінки-предка. При цьому 80% нерідних членів родини були чоловіками. "Це свідчить про те, що чоловіки переїжджали в спільноти своїх дружин після шлюбу, а земля могла передаватися через жіночу лінію", пояснює генетик Лара Кассіді з Трініті-коледжу в Дубліні. "Це перший випадок, коли подібна система зафіксована в європейській праісторії, і це передбачає соціальну та політичну силу жінок." Археолог розкопує скелет залізної доби в Дорсеті. (Університет Бормута Розкопки в Дорсеті проводили археологи Бормутського університету, а генетичне дослідження здійснили дослідники Трініті-коледжу Лондона. Щоб порівняти те, що було знайдено в Дорсеті, з іншими частинами Британії, Кассіді та її колеги генетики з Трініті проаналізували ДНК з десятків інших археологічних місць залізної доби по всьому острову. Цвинтарі кельтських британців — рідкісне явище, і зазвичай їх набагато менше, ніж на розкопках у Дорсеті. Однак дослідники знайшли кілька прикладів 'матрилокальних' суспільств серед них. Вони змогли це визначити, оскільки мітохондріальна ДНК передається виключно через материнську лінію. Наприклад, в одному з кладовищ у Йоркширі, яке датоване до 400 року до н.е., одна домінуюча матрилінія простежується до цього періоду. Але, як пояснила Кассіді для Бекі Феррейри з The New York Times, 'матрилокальність' не означає 'матріархальність'. Чоловіки також могли мати впливові позиції в суспільстві кельтських британців. І все ж римляни, ймовірно, були шоковані такою жіночою структурою, де жінки могли успадковувати майно або мати право на розлучення. На археологічних розкопках кельтські жінки часто отримували найрозкішніші поховання, що вказує на їх високий статус у суспільстві. Вони також очолювали армії. Будика — королева-воїн, яка відома тим, що очолила повстання проти римлян — була описана римським істориком Діо Кассієм як "найстрашніша" та "володіє розумом, який часто перевищує звичний для жінок". Армія Будики знищила два міста, вбивши 80 000 римлян і їхніх союзників. Діо Кассій зазначає, що "всі ці руїни приніс римлянам одна жінка, що саме по собі принесло їм найбільше сорому..." Жінка, похована у Великій Британії Поховання молодої жінки, чиї зразки ДНК були використані, з дзеркалом і прикрасами, серед яких амулет із римською монетою, що зображає жінку-колісницю, що символізує перемогу. (Університет Бормута) "Є припущення, що римляни перебільшили права британських жінок, щоб зобразити дику суспільну структуру", пояснює археолог Майлс Рассел з Бормутського університету, який керує розкопками в Дорсеті. "Але археологія та тепер генетика підтверджують, що жінки були впливовими в багатьох сферах життя залізної доби. Це навіть можливо, що материнське походження було основним фактором формування групових ідентичностей." В незалежному огляді дослідження для журналу Nature, еволюційний антрополог Гвідо Альберто Гнеккіні-Русконі стверджує, що докази є "переконливими" і що 'матрилокальне' суспільство, де чоловіки переміщуються між групами, було "поширеним по всьому острову і практикувалося протягом століть". Генетичне дослідження, за словами Гнеккіні-Русконі, підтверджує твердження про те, що жінки відігравали особливу роль у суспільстві кельтських британців. Історія може писатися переможцями, але гени також можуть розповідати історії. Дослідження було опубліковане в журналі Nature.