Очі – це вікно в мозок, і це зовнішнє продовження центральної нервової системи може виявити ранні ознаки когнітивного зниження, свідчать дослідження.
Два недавні великі популяційні дослідження, одне у Великій Британії та інше в Австралії, показують, що ті, хто гірше справляється з простими тестами зору, мають вищий ризик розвитку деменції більше ніж через десятиліття.
Дослідження у Великій Британії, опубліковане в 2024 році, виявило, що учасники з повільнішими швидкостями обробки зору були більш схильні до розвитку деменції протягом наступних 12 років.
Австралійське дослідження, в свою чергу, виявило, що погіршення зорової чіткості є значним предиктором когнітивного зниження за аналогічний 12-річний період.
«Зниження зору може бути викликане різними факторами, деякі з яких підлягають лікуванню. Наприклад, катаракта або зниження зору, яке можна підтримати за допомогою правильних окулярів», – сказала провідний автор австралійського дослідження, нейробіолог Ніккі-Енн Вілсон з Neuroscience Research Australia (NeuRA).
«Те, що дослідження зараз показує, це те, що раннє виявлення цих змін і їх усунення може допомогти знизити ризик розвитку деменції».
У світлі нових переконливих доказів, остання Комісія The Lancet з деменції у 2024 році визначила втрату зору в пізньому віці як новий фактор ризику когнітивного зниження, що сприяє до 2,2% випадків.
На відміну від цього, нелікована втрата слуху в середньому віці сприяє приблизно семи відсоткам випадків.
Проте, якщо у старшої людини спостерігається втрата слуху або зору, це не означає, що вона приречена на розвиток деменції. Ці проблеми можуть свідчити про численні основні проблеми зі здоров'ям – тому як діагностичний інструмент для деменції, такі сенсорні тести не є ідеальними.
Однак на рівні популяції, нові дослідження свідчать, що носіння слухових апаратів може знизити ризик розвитку деменції, і те ж саме може бути вірним для лікування проблем із зором.
Отже, оцінка цих сенсорних проблем у літніх людей може бути вирішальною.
У 2024 році в австралійському дослідженні вчені проаналізували зорову чіткість і когнітивне зниження серед 2,281 учасника. Їх моделі показали, що погіршення зору значно передбачало гірші результати в тестах на розв'язання проблем, пам'ять і увагу.
Цікаво, що соціальна активність частково пояснювала цю асоціацію.
«Ми вперше показуємо, що зв'язок між зниженням зору та загальною когнітивною продуктивністю може частково пояснюватися зменшенням соціального контакту», – пояснила Вілсон.
«Люди з погіршеним зором можуть більше уникати соціальних подій через тривогу, і це також може вплинути на їх когнітивну продуктивність. Наші результати вказують на важливість підтримки соціального контакту, не лише тому, що соціальна ізоляція є фактором ризику для самої деменції, але й тому, що це може допомогти зменшити вплив інших факторів ризику, таких як погіршення зору. Однак потрібні подальші дослідження».
У дослідженні з Великої Британії більше 8,000 учасників пройшли тест на зір, де їм потрібно було натиснути кнопку, щойно вони побачили трикутник на екрані перед собою.
До кінця дослідження особи з повільнішими швидкостями обробки зору були значно більш схильні до діагнозу деменції.
Але це не було клінічно цінним прогнозом для окремої особи. Іншими словами, ці тести не змогли визначити, які особи будуть діагностовані з деменцією на основі їхніх зорових оцінок.
Автори пропонують, що такі тести можуть бути «інтегровані в процес скринінгу ризику деменції та ранніх діагнозів разом з іншими когнітивними тестами».
Зростаючі докази, однак, свідчать, що очі дуже чутливі до пошкоджень старіння в цілому. Зношення, яке проявляється на ретинальних сканах, наприклад, є значним предиктором ризику смертності, і варто зазначити, що деменція є найпоширенішою причиною смерті у Великій Британії.
У останній Комісії The Lancet з деменції автори рекомендують зробити скринінг і лікування втрати зору доступними для всіх.
«Ясна можливість для запобігання деменції існує з лікуванням зорової втрати», – підсумовує велика група експертів.