"Як часто ви ходите в туалет?" – це може звучати як дуже особисте питання, але ваша відповідь може багато розповісти про ваше загальне здоров'я.

Дослідження, опубліковане в 2024 році, вивчало, як часто люди мають стільці, і порівнювало ці дані з їх демографічними, генетичними та медичними показниками.

Найздоровіші учасники серед 1425 осіб повідомили, що ходять в туалет один-два рази на день – це "золота зона" частоти стільців.

Занадто часті або занадто рідкі стільці були пов'язані з різними проблемами зі здоров'ям, виявила команда дослідників з Інституту системної біології (ISB).

"Це дослідження показує, як частота стільців може впливати на всі системи організму, і як аномальна частота стільців може бути важливим фактором ризику розвитку хронічних захворювань", – сказав мікробіолог ISB Шон Гіббонс, автор звіту, у 2024 році.

"Ці дані можуть допомогти в розробці стратегій управління частотою стільців, навіть у здорових людей, для оптимізації здоров'я та благополуччя".

Дослідження вивчало звички туалету людей, які були "загалом здоровими" – тобто без історії захворювань нирок або кишечника.

Учасники самостійно повідомляли, як часто у них були стільці, і дослідники розділили їх на чотири категорії: запор для тих, хто повідомляв про один або два стільці на тиждень; низька норма для трьох-шести стільців на тиждень; висока норма для одного-трьох стільців на день; і діарея для чотирьох або більше водянистих стільців на день.

Дослідники також аналізували метаболіти та хімію крові пацієнтів, їх генетику та мікроби кишечника, присутні в їх зразках стільців.

Загалом, ті, хто повідомляв про менш часті стільці, зазвичай були жінками, молодшими та з нижчим індексом маси тіла (ІМТ). Але навіть з урахуванням цих факторів, люди з запорами або діареєю показали чіткі зв'язки з проблемами зі здоров'ям.

Бактерії, які зазвичай знаходяться в верхньому шлунково-кишковому тракті, були більш поширені в зразках стільців учасників з діареєю. Їхні зразки крові, тим часом, показали біомаркери, пов'язані з пошкодженням печінки.

Зразки стільців людей з менш частими стільцями мали вищі рівні бактерій, пов'язаних з ферментацією білків. Це відомий ризик від запорів.

"Якщо стілець затримується занадто довго в кишечнику, мікроби використовують всю доступну дієтичну клітковину, яку вони ферментують у корисні коротколанцюгові жирні кислоти", – сказав Йоганнес Джонсон-Мартінес, біоінженер в ISB.

"Після цього екосистема переходить на ферментацію білків, що виробляє кілька токсинів, які можуть потрапити в кров".

Дослідники вважають, що це може бути доказом причинного зв'язку між частотою стільців і загальним здоров'ям.

Є надія, що люди можуть змінити свої звички і, як наслідок, своє здоров'я. Останні дослідження показують, що ваш кишковий мікробіом може змінюватися набагато швидше, ніж ви могли б подумати.

Наприклад, дослідження 2025 року з Німеччини відстежувало малорухливих дорослих, які почали займатися силовими тренуваннями два-три рази на тиждень. Ті, хто набрав найбільше сили, показали зміни в складі своїх кишкових бактерій всього за вісім тижнів.

Ці зміни можуть допомогти деяким людям перейти з категорій запору або діареї в більш здоровий діапазон частоти стільців.

Ті, хто знаходився в "золотій зоні" стільців, повідомили про вживання більшої кількості клітковини, вживання більшої кількості води та частіше займалися спортом. Їхні зразки стільців також показали високі рівні бактерій, пов'язаних з ферментацією клітковини.

Звичайно, кожен з нас у певний момент свого життя опинявся на одному з крайнощів, після того як підхопив шлунковий вірус або з'їв занадто багато сиру.

Але це дослідження вивчало повсякденні звички людей і показує, як наша власна версія "нормального" може натякати на проблеми зі здоров'ям, про які ми не знали.

Дослідження було опубліковане в журналі Cell Reports Medicine.