Щороку в США більше 2 мільйонів людей діагностують резистентну до лікування депресію. У пошуках рішень деякі сміливі пацієнти готові пройти операцію з імплантації експериментальних 'пейсмекерів' у мозок.

Ці імплантовані електроди є частиною лікування, відомого як глибока стимуляція мозку, яке наразі використовується для лікування деяких випадків хвороби Паркінсона та епілепсії.

Наразі клінічні випробування починають тестувати, чи може ця терапія лікувати важкі випадки великого депресивного розладу.

Початкові результати обнадійливі, хоча й непостійні. У 2021 році пацієнтка, яка отримала один з цих пейсмекерів, повідомила, що після операції її депресивні симптоми зникли раптово.

Наразі нейробіологи в Іканській медичній школі при Mount Sinai використовували мозок трьох мавп, щоб показати, як ця терапія може мати такі тривалі ефекти. Вона, здається, перепрограмовує ключові області мозку, пов'язані з депресією.

Нейробіолог Петер Рудебек зазначає: "Те, що нас захоплює в наших знахідках, це те, що вони змінюють наше уявлення про глибоку стимуляцію мозку. Вперше ми показуємо, що глибока стимуляція мозку не просто змінює електричну активність у мозку в короткостроковій перспективі; вона може фактично перепрограмувати структуру білої речовини, по суті, перепідключаючи мозкові схеми, пов'язані з депресією".

Чи може глибока стимуляція мозку викликати подібні зміни в білий речовині людських мозків, поки що залишається під питанням. Але ці ознаки у близького приматного родича є промовистими.

Терапія також змінює спосіб, яким нейрони взаємодіють у різних інших мозкових мережах, "найбільш помітно в мережі за замовчуванням, яка пов'язана з депресією".

Загалом, команда робить висновок, що перепрограмування білої речовини, а також вибіркові зміни в кількох мозкових мережах можуть сприяти терапевтичній ефективності глибокої стимуляції мозку.

Цікавий факт

Дослідження показують, що у пацієнтів з депресією часто спостерігається зниження білої речовини в мозку, що може впливати на їхнє психічне здоров'я.