Коли ви дивитеся на повний Місяць у ясну ніч, ви бачите обличчя, яке було вражене, вирізане та пошкоджене протягом чотирьох мільярдів років.

Темні плями — це величезні басейни, які були вибухнуті внаслідок колосальних ударів, що змінили цю світ.

Світлі височини покриті кратерами, кожен з яких є замороженим свідченням зіткнення, яке сталося задовго до того, як людина ступила на Землю.

На відміну від нашої планети, Місяць не має погоди, щоб згладити поверхню, немає річок, щоб заповнити ями, і немає вітру, щоб пом'якшити краї. Те, що в нього влучає, залишається.

Ці бомбардування на Місяці — це не лише частина історії; він постійно піддається ударам.

Космічні камені різного розміру щодня вдаряють по його незахищеній поверхні, вирізаючи нові кратери на місцевості, яка не підлягає ерозії.

Ми знаємо, що це відбувається, але рідко можемо спостерігати це в дії.

На початку весни 2024 року щось значне вдарило по Місяцю. Космічний камінь, що рухався з надзвичайною швидкістю, створив кратер шириною 225 метрів.

Це приблизно ширина двох футбольних полів, і завдяки камері Lunar Reconnaissance Orbiter NASA ми змогли порівняти зображення, зроблені до і після удару, щоб вивчити результат у дивовижних деталях.

До цього відкриття найбільший кратер, який був виявлений під час місії LRO, мав лише 70 метрів у діаметрі.

Цей новий кратер більше ніж у три рази перевищує цей діаметр. Це рідкісне явище, яке, згідно з моделями, відбувається лише раз на 139 років на будь-якій ділянці місячної поверхні. Іншими словами, спостерігати його так швидко після утворення — це надзвичайна удача.

Сам кратер має форму воронки, глибиною 43 метри, з настільки крутістю стін, що вам буде важко на них стояти. Навколо його краю величезні блоки викинутого каменю, найбільший з яких має близько 13 метрів у діаметрі.

Напрямок удару можна навіть визначити за розподілом уламків: камінь, здається, прибув з південно-західного напрямку, пробивши поверхню і розпорошивши матеріал на північ у характерному язиковому малюнку.

Всередині кратера команда виявила ділянки незвично темного матеріалу, майже напевно скляного каменю, який був миттєво розплавлений колосальною теплотворною енергією удару, а потім миттєво затвердів. Це відбиток зіткнення, яке вивільнило більше енергії за мілісекунди, ніж можна уявити.

Цінність цього відкриття полягає в високоякісних зображеннях до і після. Вперше вчені мають фотографії кратера такого розміру, зроблені як до, так і після утворення.

Це надзвичайно рідкісний набір даних, який дозволить дослідникам перевірити та вдосконалити моделі, які ми використовуємо для розуміння того, як утворюються кратери не лише на Місяці, але й по всій Сонячній системі.

Дослідження було представлено на 57-й зустрічі з питань місячних і планетарних наук у березні і доступне онлайн.