Потужні урагани впливають не лише на поверхню планети — нові дані показують, що їхній вплив може сягати навіть верхніх шарів атмосфери. Під час спостереження за Hurricane Helene науковці зафіксували незвичайне явище на висоті близько 90 кілометрів — у мезосфері Earth. Там було виявлено так звані атмосферні хвилі, які виникли внаслідок потужних процесів у нижніх шарах атмосфери. Це відкриття стало можливим завдяки приладу Atmospheric Wave Experiment (AWE), встановленому на борту International Space Station. Його головне завдання — спостереження за слабким світінням газів у верхніх шарах атмосфери. Саме ці вимірювання дозволили зафіксувати хвилеподібні структури, які нагадують «брижі» і свідчать про передачу енергії від урагану вгору. Ця художня ілюстрація зображає, як Atmospheric Wave Experiment (AWE) сканує атмосферу з борту International Space Station. AWE вимірюватиме зміни інфрачервоного світіння повітря, щоб відстежувати атмосферні гравітаційні хвилі, які поширюються з нижніх шарів атмосфери в космос. Мезосфера, що розташована на висоті від 50 до 90 кілометрів, довгий час вважалася відносно ізольованою від погодних процесів на поверхні. Однак нові дані демонструють, що сильні атмосферні явища можуть викликати вертикальні хвильові процеси, які поширюються на великі висоти. Це змінює уявлення про взаємодію між шарами атмосфери та підкреслює складність кліматичної системи планети. Науковий інтерес до таких хвиль пояснюється не лише теоретичними міркуваннями. Вони можуть впливати на щільність верхніх шарів атмосфери, що, у свою чергу, важливо для роботи супутників. Навіть незначні зміни в опорі повітря можуть впливати на орбіти космічних апаратів, а також на стабільність сигналів зв’язку та навігації. Додаткові спостереження здійснювалися за допомогою системи Advanced Mesospheric Temperature Mapper, яка дозволяє аналізувати температурні коливання у мезосфері. Завдяки цьому вдалося отримати детальнішу картину процесів, що раніше залишалися невидимими. Отримані результати відкривають новий напрям у вивченні атмосфери: тепер науковці можуть досліджувати, як екстремальні погодні явища на поверхні впливають на космічне середовище поблизу Землі. У перспективі це допоможе покращити моделі прогнозування як клімату, так і умов для роботи супутникових систем, які є критично важливими для сучасної цивілізації.