Загадкову помаранчеву речовину, знайдену ще 70 років тому у бронзовій посудині біля стародавнього святилища неподалік Помпеїв, нарешті ідентифікували. Вчені з Оксфордського університету довели, що це мед віком близько 2 500 років, який, ймовірно, був принесений у жертву давньогрецькому божеству. Ці дослідження були опубліковані в журналі «Journal of the American Chemical Society» (Журнал Американського хімічного товариства). Дослідники використали передові методи газової хроматографії та мас-спектрометрії й виявили хімічний «відбиток», майже ідентичний сучасному меду та бджолиному воску. Проте він виявився значно кислішим — очікуваний результат для продукту, який зберігався тисячоліттями, адже цукри поступово розкладаються на фурани. Від загадки до розгадки Попередні спроби аналізу виявили у речовині лише бджолиний віск, але нове дослідження виявило сліди простих цукрів і продуктів розпаду вуглеводів, які збереглися завдяки реакції з міддю у посудині. Знахідку зробили у 1954 році під час розкопок давньогрецького поселення в місті Пестум (Італія). У святилищі знайшли бронзові посудини, шість гідрій, дві амфори та порожнє залізне ложе, яке символізувало присутність божества. «Мед вважався символом безсмертя та часто використовувався не лише як харчовий продукт, а й у лікуванні, косметиці та релігійних ритуалах», — зазначають автори дослідження. Чому це важливо Це відкриття не лише підтверджує ритуальне значення меду у давніх греків, але й демонструє, що навіть тисячолітні органічні речовини можуть зберігати свій хімічний «паспорт». «Давні залишки — це не просто сліди їжі чи жертвопринесень, це складні хімічні екосистеми», — підкреслює археолог Лучіана да Коста Карвалью. Дослідження відкриває шлях до вивчення стародавніх мікроорганізмів і можливого застосування цих знань у сучасній науці.