Археологи зробили відкриття, яке може змінити наше уявлення про найдавніші міста людства. На півночі сучасного Іраку, у підніжжі гір, дослідники виявили споруду, якій понад п’ять тисяч років. Вона могла бути не просто будівлею, а справжнім духовним центром — місцем культових ритуалів і соціальних зібрань. Під час розкопок у 2025 році команда археологів з Центру досліджень археології, мистецтва та спадщини продовжила роботу на пам’ятці Кані Шайє. Там, на верхній частині кургану, вони натрапили на монументальну споруду, яку називають потенційним “культовим простором”. Науковці Андре Томе, Марія да Консейсао Лопес і Стів Ренет встановили, що будівля датується періодом Урук — приблизно 3300–3100 роками до нашої ери. Саме тоді постала Урук — перше велике місто світу, де з’явилися системи письма, рахунку, вулиці з чітким плануванням і розділенням на житлові та адміністративні квартали. Місто Урук могло вміщувати до 80 тисяч мешканців, і саме там заклали основу того, що ми сьогодні називаємо цивілізацією. Тепер з’ясовується, що за 300 миль на північ, у Кані Шайє, існувало поселення, яке могло бути не другорядним, як вважалося раніше, а рівнозначним партнером Урука. “Якщо монументальний характер споруди підтвердиться, ми матимемо справу з відкриттям, здатним перевернути уявлення про взаємини між Уруком та навколишніми регіонами. Кані Шайє, можливо, не був периферією, а важливим центром, який формував культурні та політичні мережі того часу”, — пояснюють дослідники. Архітектура будівлі підтверджує цю гіпотезу. На її стінах знайдено декоративні конуси — характерні елементи монументальних споруд Урука. Їх виготовляли з обпаленої глини або каменю, фарбували і викладали у вигляді мозаїк із геометричними візерунками. Такі оздоблення були не лише прикрасою, а й символом статусу й належності до офіційних або ритуальних споруд. Окрім самої будівлі, археологи знайшли фрагмент золотої підвіски — свідчення того, що навіть у, здавалося б, віддаленій громаді існували прояви соціальної нерівності та доступу до коштовних матеріалів. Іншою важливою знахідкою став циліндричний печаток з періоду Урук — артефакт, який у давнину використовували для адміністративних справ і підтвердження влади. Це ще більше пов’язує Кані Шайє з Уруком, адже саме там вперше почали застосовувати офіційні печатки. Кані Шайє вже вважається одним із найважливіших археологічних об’єктів на схід від річки Тигр для вивчення розвитку людських поселень від ранньої бронзової доби до третього тисячоліття до нашої ери. Кожен новий шар землі тут відкриває фрагменти історії про те, як народжувалася цивілізація — не лише в центрах, а й у, здавалося б, “тихих” місцях, які виявляються ключовими для розуміння минулого. Це відкриття вкотре нагадує: історія людства — це не лише історія великих імперій, а й менших спільнот, які були серцем культурних і духовних процесів своєї епохи.