Науковці зробили відкриття, яке може змінити уявлення про властивості золота на атомному рівні. Досліджуючи наночастинки цього благородного металу, вони зафіксували незвичну форму, якої раніше не спостерігали у природі чи лабораторних умовах. Це відкриття демонструє, що на нанорівні золото здатне формувати структури, що відрізняються від класичних кристалічних решіток. Нова конфігурація з’являється лише у частинок надзвичайно малого розміру — менш ніж у тисячну частку ширини людської волосини. У цьому масштабі відомі фізичні закономірності поводяться інакше, а електронні зв’язки змінюють геометрію матеріалу. Такий ефект робить золото не лише унікальним ювелірним металом, а й перспективним матеріалом для нанотехнологій. За словами дослідників, відкриття нової форми може мати далекосяжні наслідки. Золото давно використовується у медицині, електроніці та каталізаторах, і зміна його структурних характеристик на атомному рівні здатна дати поштовх для створення ефективніших сенсорів, нових методів доставки ліків та навіть унікальних енергоощадних пристроїв. Цей результат ще раз підкреслює, що навіть добре відомі матеріали приховують несподівані властивості. Науковці планують подальші дослідження, аби зрозуміти, як стабілізувати нову форму золота та чи можливо масштабувати її застосування у промисловості.