Відомий як близькоінфрачервона фототермічна терапія, цей метод лікування на основі світла обіцяє завдавати менше шкоди здоровим клітинам, ніж хіміотерапія. Хіміотерапія досі залишається одним із найефективніших інструментів у боротьбі з різними формами раку, однак через її переважно «недискримінаційний» характер здорові тканини часто потрапляють під вогонь разом із раковими клітинами. Вчені вже досягли значного прогресу у спробах зменшити виснажливі побічні ефекти хіміотерапії — навіть надихаючись біологією екстремофілів, таких як ведмедики водяні (тардігради). Інші ж шукають цілком нові шляхи боротьби з онкологією. Саме цей другий підхід став головним напрямом досліджень команди науковців з Університету Техасу в Остіні (UT Austin) та Університету Порту в Португалії. У новій статті, опублікованій у журналі ACS Nano, дослідники детально описали метод лікування раку, відомий як близькоінфрачервона фототермічна терапія, який поєднує використання світла й наноматеріалів — зокрема двовимірних нанопластинок на основі олова (SnOx, де Sn — це олово у періодичній таблиці). Ці нанопластинки дозволяють лазеру передавати летальну дозу тепла безпосередньо раковим клітинам, залишаючи здорові тканини неушкодженими. “Наша мета полягала у створенні методу лікування, який буде не лише ефективним, а й безпечним та доступним,” — пояснила Жан Енн Інкорвія, співавторка дослідження з UT Austin. — “Завдяки поєднанню світла LED та нанопластинок SnOx ми розробили спосіб точково знищувати ракові клітини, не торкаючись здорових.” За даними Wired, система використовує близькоінфрачервоні світлодіоди (NIR-LED), які випромінюють світло з довжиною хвилі 810 нанометрів — саме таку довжину застосовують у фотобіомодуляції для стимуляції клітинних і відновних процесів. Після опромінення зразка нанопластинки починають діяти: вони проникають у ракові клітини, поглинають світло й перетворюють його на тепло, знищуючи пухлинні структури зсередини. Перші результати експериментів із людськими клітинами показали, що метод знищив до 92% клітин раку шкіри та 50% клітин колоректального раку, при цьому здорові клітини залишалися неушкодженими. Вартість усієї системи становить лише $530, і вона здатна опромінювати 24 зразки одночасно. Це робить близькоінфрачервону фототермічну терапію потенційно доступним варіантом лікування. “Наша кінцева мета — зробити цю технологію доступною для пацієнтів у всьому світі, особливо там, де обмежений доступ до спеціалізованого обладнання, — із меншими побічними ефектами та нижчою вартістю,” — зазначив Артур Пінту, співавтор дослідження з Університету Порту. — “Особливо у випадку раку шкіри ми сподіваємось, що одного дня лікування можна буде проводити вдома. Портативний пристрій можна буде прикладати до шкіри після операції, щоб знищити залишкові ракові клітини та знизити ризик рецидиву.” Науковці визнають, що попереду ще багато роботи. Вони планують дослідити інші каталізатори, підвищити ефективність і провести додаткові клінічні випробування. Хоча рак залишається другою провідною причиною смерті у світі, схоже, у людей з’явився новий світловий союзник у цій боротьбі.