Уявіть, що ви йдете з вашої спальні на кухню і раптом не знаєте, куди повертати.
Для більшості з нас загубитися означає зробити неправильний поворот у незнайомому місті або на мить втратити орієнтацію, коли розряджається батарея телефону. Зазвичай знайомий орієнтир допомагає повернутися на правильний шлях.
Але для деяких людей відчуття напрямку ніколи не працювало звичайним чином.
Вони можуть впізнавати будівлі та орієнтири навколо себе і мають інші звичайні когнітивні здібності, але все ж можуть загубитися в місцях, які знають роками.
У важких випадках це може стосуватися навіть їхнього власного дому.
Цей стан відомий як розвиткова топографічна дезорієнтація (DTD). На відміну від проблем з навігацією, які можуть виникнути після травми мозку або неврологічного захворювання, DTD є довічним і виникає без набутого ушкодження мозку, яке могло б пояснити труднощі.
Перший випадок, описаний за допомогою терміна DTD, був задокументований у 2009 році нейробіологом Джузеппе Іарією та його колегами з Університету Британської Колумбії в Канаді.
Жінка, яку вони вивчали, протягом усього життя мала труднощі з навігацією, незважаючи на інші збережені сенсорні та інтелектуальні здібності.
Тести в реальних і віртуальних умовах вказали на надзвичайно специфічну проблему: їй було важко створити когнітивну карту свого оточення.
Зображення мозку надало ще одну підказку. Коли вона намагалася сформувати когнітивну карту, ділянки мозку, що відповідають за пам'ять і просторову навігацію, не показували звичайного патерну активності, який спостерігався у контрольних учасників, які виконували таке ж завдання.
Когнітивна карта не означає, що ви бачите щось на кшталт Google Maps у своїй голові. Це ментальне уявлення про те, як різні місця пов'язані одне з одним.
Ви можете знати, що ваш дім знаходиться поруч зі станцією, що супермаркет розташований за кілька вулиць від вашого дому, а парк лежить в іншому напрямку. Ці зв'язки дозволяють вам знаходити короткі шляхи, підходити до знайомого місця з іншого боку або відновлюватися після неправильного повороту.
У деяких людей з DTD створення цього більш широкого просторового уявлення виявляється особливо складним.
Проблема може поширюватися навіть на дім. У важких випадках, коли людей з DTD просять намалювати карти своїх домів, вони можуть пам'ятати послідовність кімнат, але мають труднощі з точним зображенням їхніх форм, розмірів і позицій.
Знайомий маршрут може працювати, поки все відбувається так, як очікувалося. Але закриття дороги, інший вхід або неправильний поворот можуть порушити послідовність підказок, на які людина покладається, ускладнюючи знаходження альтернативного маршруту.
Саме тому DTD може бути набагато більш наслідковим, ніж просто бути «поганим з напрямками».
Дослідники, які вивчають цей стан, зазвичай шукають серйозні проблеми з навігацією, які існують з дитинства, включаючи повторне загублення в дуже знайомих місцях, без іншого когнітивного або неврологічного стану, який адекватно їх пояснює.
Дослідження показують, що DTD може обмежувати незалежну мобільність і навіть впливати на освітні та кар'єрні вибори. Деякі люди справляються, запам'ятовуючи конкретні маршрути, покладаючись на інших людей або використовуючи навігаційні технології.
GPS може надати цінну незалежність. Водночас, легкий доступ до навігаційних технологій може зробити серйозні труднощі менш помітними: людина, яка регулярно слідує вказівкам на телефоні, може рідко дізнаватися, наскільки важко навігувати без нього.
Досі багато чого залишається невідомим. Дослідження використовували різні визначення та методи оцінки, і немає стандартизованого діагностичного інструменту для DTD.
Але DTD вже відкриває щось дивовижне про здатність, яку більшість з нас ледве помічає.
Кожна поїздка через сусідство – або навіть з однієї кімнати в іншу – залежить від того, як мозок пов'язує місця, спогади, напрямки та відстані в єдине уявлення про те, де ми знаходимося.
Для більшості з нас це відбувається так автоматично, що ми рідко про це думаємо.
DTD показує, скільки роботи мозок тихо виконує, щоб не дати нам загубитися.