Навіть найздоровіші з нас зазвичай несуть віруси в своїх тілах. Ці «прибульці» можуть згодом проявитися у вигляді хвороб, але в іншому випадку залишаються в спокої, уникаючи виявлення, щоб не бути повністю знищеними.
Нове дослідження проливає більше світла на поширені віруси, які ховаються всередині клітин здорових людей, а також на вірусне навантаження, яке зазвичай несуть люди.
Команда, очолювана дослідниками з Гарвардської медичної школи, проаналізувала записи крові та слини більше ніж 917 000 людей з трьох медичних баз даних, вивчаючи патерни кількості вірусної ДНК, що циркулює в організмі, коли ці інфекції не прогресують до хвороби.
Аналізуючи генетичні фрагменти для визначення так званого вірусного навантаження, це вимірювання показує, які віруси присутні, а також наскільки добре імунна система бореться з ними.
Дослідники пов'язали рівні вірусного навантаження з певними ділянками людської ДНК, встановлюючи асоціації між певними генетичними характеристиками та іншими демографічними факторами, такими як вік і стать людини, а також їх здатність пригнічувати віруси.
Дані показали 82 специфічні місця (або локуси) в людському геномі, пов'язані з вірусним навантаженням, особливо в основному комплексі гістосумісності (MHC) – головному контрольному центрі для імунної системи.
Інші патерни виникли для різних вірусів. Наприклад, вірус Епштейна-Барра (EBV) став більш поширеним з віком, тоді як вірус герпесу HHV-7 зменшився з середнього віку. Вірусне навантаження EBV зростало взимку і знижувалося влітку, тоді як інші віруси були більш стабільними.
Використовуючи статистичну техніку, звану менделівською рандомізацією, дослідники також уточнили зв'язки між вірусами та певними захворюваннями.
Команда виявила, що високе вірусне навантаження для EBV є прямим фактором ризику розвитку лімфоми Ходжкіна в подальшому житті.
Однак таке ж співвідношення не було виявлено між EBV і розсіяним склерозом (РС), хоча EBV відомий тригер для РС.
Це цікаве відкриття, оскільки воно свідчить про те, що зв'язок між РС і EBV залежить від реакції імунної системи на вірус, а не від кількості вірусу, що присутній.
Дослідження показало, що негенетичні фактори також пов'язані з вірусним навантаженням, включаючи вік, стать і те, чи курить людина. Більшість вірусів були більш поширеними у чоловіків, ніж у жінок.
Дослідники можуть використовувати ці результати для подальшого вивчення того, як ризик захворювання у однієї людини може відрізнятися від ризику у іншої – навіть якщо у них можуть бути однакові віруси в організмі.
Ці віруси більш поширені, ніж ви могли б подумати. Три з вірусів, які дослідники перевірили, відомі як анеловіруси, знайдені у 80-90 відсотків загальної популяції – але все ще неясно, яке їхнє відношення до хвороб.
Схоже: Універсальна вакцина блокує віруси, бактерії та алергії за допомогою назального спрею
Варто пам'ятати, що, враховуючи дані секвенування геному, дослідники в цьому дослідженні розглядали лише ДНК-віруси, які ховаються в ДНК і захоплюють її. Додаткові дослідження також можуть вивчити РНК-віруси, такі як коронавіруси, які діють інакше.
І не лише поточні інфекції можуть впливати на наше здоров'я. Іноді старі віруси, які вшилися в наш геном багато років тому, але втратили здатність до реплікації, все ще впливають на наше здоров'я незвичними способами.
«Це дивовижно, скільки ДНК може навчити нас про динамічні біологічні процеси та способи, якими наші звички, наші гени та наша біологія формують ці процеси», – говорить генетик Стівен Маккаррол.
Дослідження було опубліковано в Nature.