Ми знаємо, що надмірне вживання алкоголю шкідливе, але нове дослідження показує, що навіть невелика кількість алкоголю може завдати шкоди мозку.

Група дослідників з США пов'язала вищі рівні споживання алкоголю з зменшеним кровопостачанням мозку та зменшеною товщиною кори (частини мозку, де відбувається більшість вищих розумових процесів).

Важливо, що ці ознаки були виявлені у людей, які споживали 60 або менше напоїв на місяць для чоловіків і 30 або менше для жінок. Тут один напій дорівнює 14 грамам чистого етанолу, тобто пляшка пива, склянка вина або шот міцного алкоголю.

Дотримання цих рівнів давно рекомендується, хоча останні рекомендації США більше не вказують на безпечну добову норму.

Дослідники також виявили кореляцію між споживанням алкоголю, віком та вимірюваннями кровопостачання і товщини зовнішнього шару мозку – кори.

Результати свідчать про те, що навіть періодичне вживання алкоголю може накопичуватися з часом.

"Споживання алкоголю, яке вважається 'низьким ризиком', може мати наслідки для цілісності коркової тканини, особливо з віком," – пишуть дослідники у своїй публікації.

Дослідження включало 45 здорових дорослих віком від 22 до 70 років, без історії алкогольної залежності або запоїв протягом останнього року.

Вони відповідали на запитання про свої звички вживання алкоголю за останній рік, три роки та все життя.

Серед усіх учасників середнє споживання алкоголю становило 21 напій на місяць протягом усього життя. Діапазон варіювався від 1 до 54 напоїв на місяць.

Дані з цих відповідей були порівняні з МРТ-скануваннями, які вимірювали об'єм і товщину кори, а також вимірюваннями кровопостачання мозку, які були доступні для 27 учасників. Ці тести проводилися лише один раз – волонтерів не відстежували з часом.

Хоча товщина кори була пов'язана з рівнями споживання алкоголю, асоціація була сильнішою з кровопостачанням мозку. Це свідчить про те, що рівні алкоголю можуть мати більший вплив на кровопостачання, що, в свою чергу, ризикує пошкодити мозкову тканину.

Як і в решті тіла, сильне кровопостачання в мозку є важливим для доставки кисню та поживних речовин туди, де вони потрібні, і видалення відходів.

"Враховуючи все, результати можуть відображати накопичувальні ефекти низького споживання алкоголю протягом життя, які взаємодіють з віком, щоб сприяти синергічному зменшенню коркового кровопостачання та товщини," – пишуть дослідники.

Хоча це дослідження не розглядає причини асоціації, ми вже знаємо багато про вплив алкоголю. Дослідники припускають, що окислювальний стрес – біологічне зношення, до якого може призвести алкоголь – ймовірно, є одним з ключових факторів.

Навіть з урахуванням цих обмежень, ці результати є помітними і вписуються в зростаючу тенденцію в дослідженнях здоров'я. Кілька досліджень тепер ставлять під сумнів ідею про те, що існує 'безпечний' рівень вживання алкоголю з точки зору нашого здоров'я.

Фактично, останні офіційні рекомендації США щодо харчування, оновлені раніше цього року, не вказують конкретну кількість споживання алкоголю, якої слід уникати: натомість вони зазначають, що людям слід "споживати менше алкоголю для кращого загального здоров'я".

Дослідження було опубліковане в Alcohol.