Land Rover оголосив, що його учасником ралі "Дакар" стане автомобіль на основі Defender Octa, створений для змагань. Цей крок є частиною повної програми участі в Чемпіонаті світу з ралі-рейдів FIA (W2RC). Між 2026 та 2028 роками два Defender братимуть участь у всіх п’яти етапах W2RC, а ще один автомобіль виступить у Дакарі, який є головною подією чемпіонату. Вже на минулому Дакарі в січні 2025 року Defender отримав певну увагу, адже Land Rover був "офіційним автомобільним партнером", постачивши 20 "recce" автомобілів для офіційних осіб ралі. Про наступну участь Land Rover заявив: "Вибір Defender OCTA – найшвидшого і найпотужнішого Defender, який ми коли-небудь створювали, – як основи для нашої програми ралі-рейдів був природним рішенням." Цього року досвід повинен допомогти Land Rover в дебюті на Дакарі в 2026 році. Технічні зміни Defender для змагань поки не оголошені, але він збережеться на тій самій архітектурі D7x, з подвійним турбонаддувом V8 (потужністю 626 к.с. в дорожньому варіанті) та 8-ступеневою автоматичною трансмісією. Марк Кемерон, директор Defender, зазначив: "Участь у найскладнішому ралі-рейді у світі є остаточним випробуванням нашого найекстремальнішого Defender на сьогодні. Ми розуміємо, що Дакар буде величезним викликом, але Defender OCTA поєднує велику потужність із характерною для Defender здатністю та витривалістю – ідеальна основа для того, що я впевнений, буде дуже конкурентоспроможною машиною для ралі-рейдів." Джерело