Коли блакитний кит занурюється під воду, його серцебиття різко знижується, щоб зберегти кисень. Їхні величезні серця можуть сповільнюватися до двох ударів на хвилину, коли вони занурюються на сотні метрів у пошуках їжі.

І якщо ваше серце сповільнилося б настільки, ви, напевно, втратили б свідомість. Але, незважаючи на це, фільтруючі китоподібні, такі як блакитний кит (Balaenoptera musculus) і горбатий кит (Megaptera novaeangliae), все ще можуть активно полювати на їжу, незважаючи на екстремальну брадикардію.

Це явище описується як 'найбільша біомеханічна подія на Землі', вражаюче досягнення, яке включає різкі занурення, повороти та обертання на глибині для захоплення здобичі, коли серце кита сповільнюється до повільного ритму.

Морський вчений Ешлі Блавас, дослідник Стенфордського університету, очолила дослідження, опубліковане в PNAS, щоб зрозуміти, наскільки гнучкими можуть бути серцеві ритми китів, враховуючи, що вони також витрачають велику кількість енергії під водою.

Вчені відстежували та маркували п'ять блакитних китів і чотири горбаті кити в Монтерейській бухті та на Канальних островах у Каліфорнії, а також на Західному Антарктичному півострові.

Для запису біометричних даних китів Блавас і команда прикріпили до кожного кита датчик з присоскою, коли він спливав, щоб дихати. Кожен датчик містить акселерометр, гіроскоп і магнітометр для відстеження рухів китів, а також ЕКГ для вимірювання серцевого ритму.

Ці дані показали, що відразу після нападу на здобич серцеві ритми підвищуються до приблизно 21,9 ударів на хвилину у блакитних китів і 28,2 ударів на хвилину у горбатих китів. Їхні серцеві ритми залишаються підвищеними в пост-нападній фазі, а потім поступово знижуються, поки кити фільтрують свою порцію морської води.

Цікавий факт

Дослідження показало, що серцевий ритм горбатого кита під час відпочинку становить 18,5 ударів на хвилину, що значно повільніше, ніж середній показник для людини, який становить близько 60-100 ударів на хвилину.