Нещодавній аналіз керна аргіліту Сапфірового каньйону, пробуреного марсоходом NASA Perseverance у липні 2024 року, додає нові докази до поточних пошуків життя на Марсі. Агентство NASA зробило гучну заяву, повідомивши про виявлення ознак життя на Марсі з високим рівнем впевненості. За словами представників наукової команди, нові дані були отримані завдяки аналізу зразків ґрунту, зібраних марсоходом, а також результатам спектроскопічних спостережень з орбіти. Виявлені органічні молекули, ізотопні співвідношення та сліди мікроскопічних структур свідчать про те, що на планеті могли існувати або досі існують мікроорганізми. Докази життя на Марсі Потенційна біосигнатура — це ознака, яка може мати біологічне походження, але все ще потребує додаткових даних, щоб виключити небіологічні джерела. NASA звертає увагу команд місій та громадськості на шкалу впевненості у виявленні життя, або CoLD, яка заохочує поетапні заяви та незалежні перевірки. Принцип мислення CoLD на практиці простий. Спочатку виявіть сигнал, потім виключіть забруднення, потім розгляньте альтернативи, і лише потім з високою впевненістю говорите про життя на Марсі. Робота над «Яскравим ангелом» знаходиться на ранньому етапі цієї драбини. Вона долає кілька необхідних етапів, але залишає для лабораторії складні тести. Органічні сполуки також можуть потрапляти з метеоритами або утворюватися без біологічних факторів. Автори відзначають ці шляхи та описують, як майбутні аналізи можуть розрізнити ці шляхи. Дослідники наголошують, що всі знахідки пройшли сувору перевірку та порівняння з аналогічними зразками із Землі, аби виключити можливість забруднення. Особливу увагу привернули осадові породи з давніх озер, у яких виявили сполуки, типові для біологічних процесів. За словами експертів, подібні маркери важко пояснити лише геохімічними реакціями без участі живих систем. NASA планує надіслати наступні місії для забору та повернення зразків на Землю, щоб провести детальні лабораторні дослідження. Якщо висновки підтвердяться, це стане першим підтвердженим відкриттям життя за межами нашої планети та докорінно змінить уявлення про еволюцію біосфери у Всесвіті. Наукова спільнота вже називає цю подію потенційно найважливішою в історії космічних досліджень.